张驿丞的效率高得惊人。

不到一刻钟，两个驿卒就抬着一桶热水进来。

后面还跟着两个妇人，抱着崭新的被褥和一盆烧得正旺的炭火。

发霉的稻草被清走了，换上了干净的干草。

床板也被擦得干干净净。

之前那个又湿又冷的房间，一下子变得温暖起来。

我娘的咳嗽声，都小了许多。

裴锦看着这一切，眼神复杂。

他看看我，又看看那些忙碌的驿卒，嘴巴动了动，最终还是什么都没说。

我知道他想问什么。

他想问，为什么我不早点把这些话说出来。

为什么要等到我们受尽了屈辱，才开始反击。

我没法跟他解释。

狮子搏兔，亦用全力。

在没有摸清对方的底细之前，轻易亮出自己的底牌，是愚蠢的。

张驿丞这种人，欺软怕硬。

你越是软弱，他越是嚣张。

你必须一次性把他打怕，打服，打到他再也不敢有任何小心思。

过了一会儿，饭菜也送来了。

四菜一汤。

白米饭，冒着热气。

红烧肉，炖得软烂。

还有一盘清炒的时蔬和一碗鸡蛋羹。

汤是菌菇鸡汤，香气扑鼻。

跟我刚刚背的《大周驿递条例》里的标准，分毫不差。

甚至，还有过之。

张驿丞亲自端着托盘，脸上堆满了谄媚的笑。

他不敢进屋，就站在门口，点头哈腰。

“小……**，您看……还合胃口吗？”

他连对我的称呼都变了。

从“小丫头片子”，变成了“**”。

我没看他。

我扶着我娘坐到桌边，给她盛了一碗鸡汤。

“娘，喝点热的。”

我娘捧着碗，手还在抖。

她看着满桌的饭菜，眼泪又下来了。

“絮儿，我们……”

“娘，快吃吧，菜要凉了。”我打断她。

我不想让她想太多。

有些事，她不知道，反而更好。

我给裴锦也盛了一碗饭。

“吃。”

裴锦看着我，端起碗，大口大口地扒着饭。

他吃得很快，像是要把这几天受的委屈，都一起吞进肚子里。

吃着吃着，他的眼眶也红了。

一顿饭，吃得沉默又压抑。

张驿丞一直站在门口，像个木桩子。

我们不说话，他也不敢走。

等我们吃完了，他才小心翼翼地走进来收拾碗筷。

他弯着腰，走路都踮着脚，生怕弄出一点声音。

就在他要退出去的时候，我开口了。

“张驿丞，等一下。”

他浑身一僵，猛地回头。

“小……**还有什么吩咐？”

我看着他。

“我还有件事，想跟你打听一下。”

“不敢不敢，**您说，小的知无不言。”

我放下手里的茶杯，杯子和桌面碰撞，发出一声清脆的声响。

“我问你。”

“兵部职方清吏司的郎中，唐大人，你可认得？”

职方清吏司。

掌天下舆图、军制、城防、关禁、驿站之政令。

简单来说，就是所有驿站的顶头上司。

而那个郎中，就是这个司的一把手。

张驿丞的冷汗，刷地一下就下来了。

他比刚刚听到户部和都察院的时候，还要害怕。

因为前面那些，离他都太远。

都察院的御史，不会没事跑到这种鸟不拉屎的地方来。

户部的账本核查，也是一年一次。

他有足够的时间去做假账来应付。

但是，兵部职方清吏司，那是能直接决定他生死的地方。

那位郎中大人，只需要一句话，就能让他卷铺盖滚蛋。

“唐……唐大人……”

张驿丞的嘴唇都在哆嗦。

“小的……小的不认得……小的官职低微，哪……哪里有机会见得到唐大人那样的天官……”

我笑了。

“你不认得他，很正常。”

“但他，应该认得我爹。”

我站起身，走到他面前。

我比他矮一个头，但我看着他的时候，他却在不停地往后缩。

“我爹还在位的时候，唐大人，当时还只是兵部的一个小小主事。”

“因为得罪了上官，被派去守皇陵，一守就是三年。”

“是他家夫人，哭着到我们府门口，求我爹救救他。”

“我爹看他是个有才干的，就动了点关系，把他从皇陵调了回来。又一步一步，把他提拔到今天这个位置。”

我说的这些，都是陈年旧事。

京城里，知道的人都很少。

但每一件，都是真的。

张驿丞的脸，已经白得像一张纸。

他扑通一声，又跪下了。

这一次，跪得比刚才还彻底。

整个上半身都趴在了地上。

“小……不，姑奶奶！我有眼不识泰山！我不是人！我该死！”

他开始自己扇自己的耳光。

“啪！啪！啪！”

声音又响又脆。

裴锦看得目瞪口呆。

我娘吓得躲到了我身后。

我静静地看着他。

等他自己打累了，停下来，我才缓缓开口。

“张驿丞，你不用这样。”

“我跟你说这些，不是为了让你害怕。”

“我只是想告诉你一件事。”

我蹲下身，和他平视。

“我爹，虽然倒了。但他在朝中二十年，受过他恩惠的人，不在少数。”

“这些人，现在或许不敢明着帮我们。但如果只是想收拾你一个小小的驿丞……”

我没有把话说完。

但我知道，他懂。

他懂我的意思。

就像一头大象，就算死了，它的骨头，也比一只蚂蚁要重。

我们裴家，就是那头死了的大象。

而他，就是那只不知死活的蚂蚁。

他想踩我们一脚。

却不知道，只要我们稍微动一动，就能把他碾得粉身碎骨。

“姑奶奶，我错了，我真的错了！”

他开始磕头，把地板撞得咚咚响。

“求您大人有大量，把我当个屁，给放了吧！”

“我再也不敢了！我给您当牛做马！”

看着他这副丑态，我心里没有一点报复的**。

只觉得可悲，又可笑。

这就是人性。

畏威而不怀德。

我站起身，不再看他。

“起来吧。”

“把这里收拾干净。”

“然后，给我们准备一辆好点的马车。要结实，要宽敞，里面铺上厚厚的垫子。”

“再准备一些干粮和水，要够我们吃十天的。”

“明天一早，我们就走。”

我的语气，平静得像是在说一件微不足道的小事。

张驿丞如蒙大赦。

他从地上一骨碌爬起来，连连点头。

“是！是！小的马上去办！一定办得妥妥当当！”

说完，他连滚带爬地跑了出去。

屋子里，又恢复了安静。

裴锦走到我身边。

“姐，那个唐大人……真的会帮我们吗？”

我摇了摇头。

“不会。”

裴锦愣住了。

“那……那你刚才……”

“我只是吓唬他的。”

我说。

“锦上添花易，雪中送炭难。”

“我爹在的时候，唐大人或许会感恩戴德。现在我爹倒了，他不落井下石，就已经算是仁至义尽了。”

“指望他冒着得罪新贵的风险来帮我们，不可能。”

这就是官场。

人走，茶就凉。