西市“永昌”当铺的后院，一间隐蔽的地下密室里，只有一盏油灯提供着微弱的光源。空气里弥漫着陈年药材和尘土的味道。李茂贞裹着一张粗糙的毛毯，坐在一张简陋的板床上，身体依旧因为寒冷和后怕而微微发抖。他已经换上了一套陈远准备的粗布衣裳，虽然硌人，却比那件沾满血腥的士兵外套要安心许多。

陈远正在检查一个行囊，里面装着干粮、水囊、火折子、一些金疮药和一小袋碎银子。他的动作熟练而专注，仿佛在做一件习以为常的事情。

“陈……陈将军，”李茂贞终于忍不住开口，声音沙哑，“皇兄他……还有希望吗？”

陈远手上的动作顿了一下，没有回头，沉默了片刻，才低声道：“王爷，末将离开皇城前，得到的最后消息是……张维贤和王允之已经控制了所有宫门，紫宸殿被重兵围困。”他没有直接回答，但意思已经不言而喻。

李茂贞的心彻底沉入了冰窖，最后一丝侥幸也破灭了。泪水无声地滑落，他紧紧咬住嘴唇，不让自己哭出声来。国破家亡，一夜之间，他从云端跌入泥沼。

陈远转过身，看着少年王爷悲恸的样子，冷硬的脸上闪过一丝复杂的情绪。他走到李茂贞面前，单膝跪地，抱拳道：“王爷，末将知道您此刻悲痛万分。但恕末将直言，悲伤无用。张贼弑君篡位，天下即将大乱。您是大渝皇室最后的血脉，是无数仍心念旧朝的忠臣义士的希望。您的安危，关系重大。”

李茂贞抬起泪眼，看着眼前这个眼神坚定的男人：“希望？我现在自身难保，还能有什么希望？”

“希望在于您还活着。”陈远的目光锐利如刀，“更在于……您身上似乎觉醒了一些不寻常的东西。”他的目光再次落向李茂贞怀中，即使隔着衣服，似乎也能感受到那玉匣的特殊波动。

李茂贞下意识地捂住胸口：“你……你知道这个？”

陈远点了点头：“末将曾是秦太尉的亲卫统领，太尉对皇室秘辛略知一二。相传太祖皇帝得山河社稷图残片，借此凝聚龙气，开创大渝三百年基业。此物乃国运象征，非李氏正统血脉无法承载其力。王爷方才在凝翠园击退禁军，使用的恐怕就是龙气之力，虽然尚且微弱且不受控制。”

李茂贞回想起那不可思议的一幕，喃喃道：“龙气……我只是，只是很害怕，很愤怒……”

“情绪是引子，血脉是根基。”陈远解释道，“龙气与国运、民心相连，玄妙非常。末将虽不通术法，但也听太尉提及，龙气可护体、可破邪、甚至在一定程度影响气运。但运用之道，极为艰深，且若心术不正或国力衰微，必遭反噬。张维贤处心积虑想要得到它，恐怕不仅仅是为了称帝的合法性。”

李茂贞似懂非懂，但感觉一扇新世界的大门在自己面前打开了一条缝隙。“那……我该如何运用这力量？”

“末将不知。”陈远摇头，“此乃皇室不传之秘，或许需要特定的功法口诀，或许需要机缘领悟。当务之急，是离开京城这个龙潭虎穴。唯有保住性命，才有机会探寻力量的本源，图谋将来。”

就在这时，地面上传来三长两短的轻微敲击声，这是当铺老板发出的安全信号，但也意味着时间紧迫。

陈远站起身，将行囊背好，又将一把带鞘的短刀递给李茂贞：“王爷，把这个带上防身。我们该走了。城门虽然封锁，但太尉生前曾预留了几条隐秘的出城通道，以防不测。”

李茂贞接过短刀，冰冷的触感让他精神一振。他深吸一口气，用力擦干眼泪。皇兄死了，高公公死了，无数忠诚的人为他牺牲了。他不能再沉溺于悲伤。他必须活下去，为了报仇，也为了皇兄那句“黎民苍生”。

“我们怎么走？”李茂贞的声音虽然还有些哽咽，但已经多了一丝坚定。

“走水路。”陈远低声道，“京城漕运发达，护城河与城外运河相通。今夜大雪，守卫松懈，我们从一处废弃的排水闸口潜出去。可能会吃点苦头，但这是目前最安全的路线。”

片刻后，两人如同幽灵般离开了当铺后院，融入了漫天风雪之中。京城街道上，巡逻的士兵明显增多了，气氛紧张。通缉潞王李茂贞的海捕文书恐怕天亮就会贴满全城。

陈远带着李茂贞，利用夜色和建筑物的阴影，躲避着巡逻队，最终来到一段僻静的城墙根下。这里杂草丛生，积雪覆盖着一个不起眼的、半浸在水中的洞口，散发着污水的腥臭味。这就是陈远说的废弃排水闸口。

“王爷，跟紧我。水下很冷，通道也可能狭窄，无论如何不要松手。”陈远递给李茂贞一根绳子，让他系在腰上，另一端则绑在自己腰间。

看着那漆黑、散发着恶臭的水洞，李茂贞胃里又是一阵翻腾。他自幼锦衣玉食，何曾想过会有一天要钻这种地方。但回头望了望远处皇城方向隐约的火光，他咬了咬牙，将短刀插在腰后，深吸了一口冰冷的空气，对着陈远重重地点了点头。

陈远不再多言，率先滑入冰冷刺骨的水中，然后示意李茂贞下来。当那足以冻僵骨髓的寒水淹没身体时，李茂贞忍不住打了个剧烈的寒颤。他紧紧抓住绳子，跟着陈远，义无反顾地潜入了那片代表着未知与艰险的黑暗水域。

雪花落在水面上，瞬间消融。京城的高墙在他们身后渐渐模糊。等待他们的，是千里逃亡，是烽火连天的乱世，也是一条充满荆棘的、通往未知未来的道路。怀中的玉匣再次传来一丝微弱的暖意，仿佛在回应着他心中那颗刚刚点燃的、名为“复仇”与“责任”的火种。