密道狭窄而潮湿，空气中弥漫着泥土和霉菌混合的沉闷气味。高公公手持一盏昏黄的羊角灯，灯光摇曳，勉强照亮脚下布满青苔的石阶。李茂贞深一脚浅一脚地跟着，怀中的玉匣像一块烙铁，烫着他的胸口，那持续流入体内的暖流，让他有些头晕目眩，脚步虚浮。

这条密道乃是历代皇帝以防万一的逃生之路，出口设在皇城西北角一处废弃的皇家园林——凝翠园的假山之中。除了皇帝和极少数心腹，无人知晓。

“王爷，快，快些！”高公公不时回头催促，声音因恐惧而尖细扭曲。他能听到，隔着厚厚的土层和宫墙，隐约有喊杀声、兵刃相交声传来，如同地狱传来的丧钟。每一声都让他浑身一颤。

李茂贞咬紧牙关，强迫自己跟上。他从未吃过这样的苦头，锦袍被石壁刮破，手上也蹭出了血痕，但他浑然不觉。脑海里反复回响着皇兄最后的话语和眼神。“山河社稷图”、“龙气之源”、“张维贤的野心”……这些信息如同惊涛骇浪，冲击着他原本对世界的认知。原来，权力的斗争之下，还隐藏着如此深邃莫测的术法之争。

不知走了多久，仿佛一个世纪那么漫长，前方终于出现了一丝微弱的天光，以及寒冷的空气。出口到了。

高公公小心翼翼地挪开假山洞口伪装的藤蔓和石块，探出头去观察。凝翠园在冬夜里一片死寂，枯枝败叶在风中瑟瑟作响，远处的火光将半边天空映成了不祥的橘红色——那是皇城方向。

“王爷，外面暂时安全。”高公公低声道，率先钻了出去，然后将李茂贞拉了出来。

冰冷的空气夹杂着雪沫涌入肺腑，让李茂贞打了个寒颤，却也暂时驱散了一些昏沉。他回头望向皇城，只见宫阙方向火光冲天，隐约传来鼎沸的人声，那是他生活了十二年的家，此刻却正在沦为炼狱。

“我们得尽快去西市的‘永昌’当铺，陈远在那里接应。”高公公拉着李茂贞，沿着园林小径的阴影，踉跄前行。老人显然不擅长奔跑，没多远就气喘吁吁。

然而，他们刚穿过一片竹林，接近园林的边缘，一阵急促的脚步声和甲叶碰撞声就从前方传来。

“搜！仔细搜！宰辅有令，绝不能走脱了李茂贞！”一个粗豪的声音喝道。

一队大约十人的禁军士兵，手持火把和兵刃，正朝他们这个方向搜索过来。火光跳跃，映照着士兵们冰冷的脸庞和锋利的枪尖。

高公公吓得魂飞魄散，一把将李茂贞推到一簇茂密的冬青树后，自己则挡在前面，声音发颤地低语：“王爷，躲好，千万别出声！”

但已经晚了。一名眼尖的士兵看到了冬青丛的异动。

“那边有人！出来！”

士兵们立刻围了上来，火把的光芒将李茂贞和高公公照得无所遁形。

为首的小队长认出了李茂贞身上的亲王服饰，眼中闪过一丝贪婪和兴奋：“果然是潞王李茂贞！拿下他，宰辅重重有赏！”

高公公噗通一声跪倒在地，涕泪横流：“军爷，行行好，放过王爷吧，他还是个孩子啊……”

“老阉狗，滚开！”小队长不耐烦地一脚踹开高公公，伸手就向李茂贞抓来。

就在那粗糙的手掌即将触碰到李茂贞肩膀的瞬间，异变陡生！

李茂贞怀中的玉匣猛地一震，一股灼热的气流以前所未有的强度爆发开来，顺着他惊恐之下本能抬起格挡的手臂汹涌而出。

“嗡——”

一声低沉的、仿佛龙吟般的轻鸣响起。空气中似乎有淡金色的光晕一闪而逝。

那禁军小队长如同被一柄无形的巨锤击中，惨叫一声，整个人倒飞出去，撞在三四丈外的一棵大树上，口喷鲜血，眼见是活不了了。他手中的火把掉落在地，火焰***着枯草，发出噼啪的声响。

剩下的士兵们都惊呆了，呆呆地站在原地，手臂还保持着格挡姿势，一脸茫然和惊恐的李茂贞，仿佛看到了鬼怪。他们无法理解刚才发生了什么。

“妖……妖法！”一个士兵声音颤抖地喊道。

趁着他愣神的功夫，高公公也不知哪来的力气，猛得从地上爬起，抓起地上掉落的一把腰刀，胡乱挥舞着，嘶喊道：“王爷快跑！往西市方向跑！”

剩下的士兵被高公公这状若疯癫的样子吓了一跳，但很快反应过来，分出两人去对付高公公，其余人则再次扑向李茂贞。

“高公公！”李茂贞惊呼，他看到一把长枪已经刺入了老人的后背。高公公身体一僵，回头看了李茂贞最后一眼，眼神中满是催促和决绝，然后软软地倒了下去。

“啊——！”李茂贞发出一声悲愤的怒吼，怀中的玉匣再次变得滚烫。这一次，他清晰地感觉到那股暖流不再是胡乱游走，而是仿佛有意识般，汇聚向他的双眼。刹那间，他眼中的世界变得不同了。士兵们扑来的动作似乎变慢了，他们身上缠绕着一层淡淡的、灰黑色的气息，而他自己周身，却隐隐有一层微不可见的淡金色光晕。

愤怒和求生本能驱使下，他下意识地朝着一个扑到最近的士兵挥拳。没有碰到身体，但那淡金色的光晕却随着他的拳风离体而出，像一道无形的冲击。

“砰！”那士兵胸口如遭重击，闷哼一声倒退数步，脸上写满了惊骇。

李茂贞自己也愣住了，他看着自己的拳头，不敢相信刚才发生的一切。这就是……龙气？皇兄说的山河社稷图的力量？

然而，这突如其来的力量似乎极其消耗精力，仅仅两击之后，他感到一阵强烈的虚脱感袭来，头晕目眩，几乎站立不稳。剩下的士兵虽然惊恐，但看到李茂贞摇摇欲坠的样子，贪功之心再起，互相使了个眼色，小心翼翼地再次围拢。

就在这千钧一发之际，一道黑影如同鬼魅般从侧面掠入战团！

那黑影速度极快，手中一道寒光闪过，最靠近李茂贞的一名士兵喉间便多了一道血线，哼都未哼一声便栽倒在地。黑影动作毫不停滞，身形如风，在剩下的士兵中间穿梭，刀光每一次闪烁，都必然带起一蓬血雨。他的招式简洁狠辣，没有一丝多余的花哨，完全是战场上淬炼出来的杀人技。

转眼间，剩下的几名士兵全都变成了倒在地上的尸体。

黑影这才停下，是一个身着黑色劲装，面容冷峻，约莫三十岁左右的男子。他脸上有一道淡淡的疤痕，从眉骨延伸到脸颊，为他平添了几分煞气。他看都未看地上的尸体，快步走到李茂贞面前，单膝跪地，抱拳沉声道：“末将陈远，救驾来迟，请王爷恕罪！”

他的声音低沉而稳定，带着一种历经沙场的铁血气息。

李茂贞惊魂未定，看着眼前这个突然出现的救星，又看了看倒在地上的高公公和满地的尸体，胃里一阵翻江倒海，强忍着才没有呕吐出来。这就是皇兄说的，秦太尉留下的死士，陈远？

“你……你就是陈远？”李茂贞的声音还在颤抖。

“是，末将奉秦太尉遗命，潜伏京师，誓死护卫王爷周全。”陈远抬起头，目光锐利地扫过李茂贞，尤其是在他怀中那隐隐散发异样波动的玉匣上停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，但很快恢复平静。“此地不宜久留，追兵很快就会大规模搜捕过来。我们必须立刻出城。”

李茂贞指了指高公公的尸体，眼眶泛红：“高公公他……”

陈远看了一眼，语气依旧冷静：“高公公尽忠了。王爷，现在不是悲伤的时候，唯有活下去，才能对得起他们的牺牲。”他站起身，利落地从一具尸体上剥下一件相对干净的普通士兵外套，“王爷，请换上这个。您的袍服太显眼了。”

李茂贞知道他说得对，强忍悲痛，接过那件还带着血腥味的外套套在外面，遮住了里面的锦袍。

陈远又迅速将现场处理了一下，将尸体拖到隐蔽处，用积雪和枯草简单掩盖血迹。“走！”他低喝一声，带着李茂贞，如同融入了夜色的影子，快速而悄无声息地离开了凝翠园。

接下来的路程，李茂贞完全是在半昏半醒中被陈远带着前行。陈远对京城的地形极为熟悉，专挑阴暗的小巷和无人注意的角落穿行。他似乎还懂得一些简单的伪装和反跟踪技巧，几次巧妙地避开了巡逻的士兵。

途中，李茂贞怀中的玉匣渐渐恢复了平静，那股暖流也不再躁动，但他能感觉到，有一股微弱却持续的气息正潜移默化地滋养着他虚弱的身体，让他勉强能跟上陈远的脚步。他心中充满了无数的疑问：关于这玉匣，关于龙气，关于陈远，关于皇兄的生死，关于未来的路……但此刻，他只能将这些疑问死死压在心底，将所有精力用于跟上前面那个沉默而可靠的背影。

雪，不知何时又大了起来。鹅毛般的雪片纷纷扬扬落下，覆盖了血迹，掩盖了踪迹，仿佛要将这座皇城今夜发生的一切罪恶与悲伤都彻底掩埋。