夺冠后的庆功宴，我没去。

以数据分析师的身份不适合出现在镜头前，这是我一贯的借口。

但贺时野知道真正的原因。

他在微信上发了十几条消息，最后只说了一句："胆小鬼。"

我盯着那三个字，手指悬在键盘上方，始终没能打出回复。

是的，我是胆小鬼。

我不敢面对人群，不敢站在聚光灯下，更不敢承认我对他的心思。

因为我清楚地记得，庆功宴上谢灵珊会去。

她现在是电竞圈当红女主播，粉丝千万，和各大战队关系密切。

更重要的是，她是谢景行的妹妹。

谢景行退役后成了联盟最大赞助商的代言人，他一句话就能决定很多人的前途。

我惹不起。

也不想给贺时野添麻烦。

第二天醒来，发现贺时野凌晨四点发了条朋友圈。

内容只有三个字："等你很久。"

评论区全是问号和震惊脸。

"野神这是失恋了？"

"我们野神居然有喜欢的人？！"

"对方是谁啊，能让野神这么上心？"

我看着那条朋友圈，心脏像被攥紧。

理智告诉我应该当作没看见，但手指还是不受控制地点了个赞。

点完就后悔了，赶紧撤回。

但已经晚了。

贺时野秒发来消息："看到了。"

我装死不回。

他又发："明天跟我去个地方。"

"什么地方？"

"到了就知道。"

第二天下午，贺时野开车来接我。

车子驶出市区，往郊外开去。

我坐在副驾驶，看着窗外飞速倒退的风景，突然有种不真实感。

"我们去哪？"

"海边。"

"这个季节去海边？"

"嗯，有事。"

我没再问，只是莫名紧张。

车子最终停在一片空旷的海滩。

十月的海风很冷，我裹紧外套下车。

贺时野走在前面，脚步很慢。

我跟在他身后，听见海浪拍打礁石的声音。

他突然停下，转身看着我。

"初夏，我要退役了。"

那句话像一记重锤，砸在我心口。

"为什么？"

"俱乐部要签谢灵珊做首席数据分析师。"

我愣住。

贺时野继续说："她哥给俱乐部拉来了三千万赞助，条件就是让她进队。"

"可是战队已经有我了……"

"所以他们让你走。"他看着我，眼神里有压抑的怒意，"我跟管理层谈了，要么留你，要么我退役。"

"你疯了？！"我声音都变了调，"你才二十三岁，正是巅峰期！"

"那又怎么样？"他走近一步，"初夏，我知道当年青训营发生了什么。我也知道你为什么不敢站在台前。但我不能看着你再被那个人欺负一次。"

海风吹乱我的头发，眼泪毫无预兆地掉下来。

"你为什么要这么做？"

"因为……"他抬手抹掉我脸上的泪，声音很轻，"因为我喜欢你啊，韩初夏。"

那一刻，世界安静下来。

只剩海浪声和心跳声。

他说："从第一次在会议室看见你，我就知道了。你假装坚强，假装无所谓,但其实心里住着一个受了伤的小孩。我想保护你，想让你知道，这世界上有人站在你这边。"

我哽咽着说不出话。

他叹了口气："但我也知道，现在说这些太自私了。你可以不用回应我，我只是想让你知道——韩初夏，你值得被人好好对待。"

说完他转身往回走。

我站在原地，看着他的背影,终于明白什么叫心痛。

那之后的一个月，贺时野正式宣布退役。

电竞圈震动，无数粉丝不理解为什么他在巅峰期选择离开。

他在退役声明里只写了一句："想做一些更重要的事。"

与此同时，我也离开了TSG战队。

名义上是合约到期，实际上是被谢灵珊挤走的。

她进队第一天就在工作群里发消息："以后数据分析的事都找我，韩初夏已经不是我们的人了哦。"

那个"哦"字，带着赤裸裸的炫耀。

我关掉微信，看着窗外的天空发呆。

贺时野最后发来一条消息："别怕，我陪你。"

我没有回复。

因为我不想拖累他。

他的人生本该是巅峰和荣耀，而不是为了保护一个胆小鬼放弃所有。

我屏蔽了他的朋友圈，删掉了他的聊天记录，假装一切可以重新开始。

但我知道，有些人一旦住进心里，就再也搬不走了。

三年过去。

我进了一家游戏公司做数据分析，工作稳定，生活平淡。

偶尔会在电竞新闻里看到贺时野的名字——他创立了自己的俱乐部，签下一批新人选手,战绩不错。

他的采访我一个都没看过。

因为我怕看到他过得好会难过，看到他过得不好会更难过。

直到今天凌晨，那条采访视频出现在热搜。

"想保护一个人。"

六个字，把我三年的伪装撕得粉碎。

天亮后，我收到大学室友发来的消息。

"初夏，有人说你接了个活儿，要去LT俱乐部做临时数据分析？"

我愣了一下，回复："是有这个项目，怎么了？"

"LT是贺时野的队啊！你不知道？"

手机差点摔在地上。

我赶紧打开工作邮件，确认项目详情。

果然，委托方是LT俱乐部，需要一名资深数据分析师协助战队备战春季赛。

合同是两个月前签的，当时对接人是俱乐部经理,我根本没注意到老板是谁。

现在想反悔已经来不及了——项目明天就要启动，违约金是天价。

我深吸一口气，告诉自己这只是一份工作。

就当是陌生人，平静地完成任务，然后离开。

一定可以的。

一定。