十三岁那年，我成了孤女，父亲为保护大将军而死，母亲也随父亲而去。

大将军收我为义女，带着四个儿子亲自来接我。

踏进将军府前，我心怀忐忑，担心自己会成为多余的那一个。

没想到，从那天起，我成了将军府名副其实的“小祖宗”。

大哥手把手教我写字，二哥带我逛遍京城，三哥偷偷给我带糖人，四哥为我赶走野狗。

直到有一天，他们严肃地围住我：“妹妹，有件事必须告诉你。”

我紧张地等待真相，却听他们说：“其实...父亲想收你当儿媳很久了。”

“选一个吧，妹妹。”四人异口同声。

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十三岁那年，杏花飘零的时节，我成了孤女。

送葬的队伍像一条被打湿的、沉默的黑色蚯蚓，***爬出城外。我穿着过身的麻布孝服，手里紧紧攥着父亲留下的一柄短刃，刃身陈旧，刻着一个小小的“林”字。那是他唯一没被收走的遗物。雨水混着泪水，糊了满脸，又冰又涩。我看着那两具薄棺一前一后落入黄土，心里某个地方也跟着轰然塌陷，只剩下无边无际的空洞和冷。

父亲，林晟，大将军麾下最悍不畏死的参将，用后背硬生生为大将军挡了那支淬了毒的冷箭，箭尖透胸而过。消息传回来时，母亲正坐在窗边给我缝一件春日的新衫，针尖猛地扎进指腹，血珠滚落在淡粉的布料上，晕开一小团刺目的红。她没哭也没叫，只是愣愣地看着那点红，然后，默默地，继续缝完了那件衣裳。三天后，父亲灵柩回城的那日清晨，我发现她穿戴整齐，安静地躺在了床上，身体已经凉透，嘴角甚至带着一丝奇异的、解脱般的微笑。

他们都说，林参将忠烈，林夫人刚烈。

我只知道，我没爹没娘了。

守孝的第七日，院外传来了沉闷如雷的马蹄声，打破了小院里死寂的空气。老管家连滚带爬地进来，声音都在发颤：“小、小姐……大将军……大将军亲自来了！”

我被人搀扶着走到院门。雨后的泥泞尚未干透，几匹高头大***缰停驻，为首那人，一身玄色常服，身形魁伟如山岳，正是父亲豁出性命去保护的主帅，当朝大将军，萧擎。他翻身下马的动作带着久经沙场的利落，目光落在我身上时，那惯常威严锐利的眼神，瞬间沉黯下去，翻涌着我看不懂的、沉重的痛色与怜惜。

他身后，跟着四个年纪不一的少年郎，高的挺拔，矮的俊秀，个个丰神俊朗，眉眼间或多或少都带着萧擎的影子。他们齐刷刷地看着我，目光里有好奇，有打量，但并无恶意。

萧擎几步走到我面前，蹲下身，他的身躯依旧高大，即使蹲着，也几乎与我平视。他伸出手，那是一只布满厚茧和疤痕的大手，轻轻落在我的头顶，动作有些生涩，却带着一种不容置疑的温暖。

“阿沅，”他的声音低沉沙哑，带着战场上磨砺出的金石之质，此刻却放得极轻，“以后，将军府就是你的家。我，萧擎，就是你爹。”

他顿了顿，回头看了一眼那四个少年，又转回来看着我，语气是通知，而非商量：“他们，就是你的哥哥。”

我仰着头，看着这张棱角分明、不怒自威的脸，心脏在胸腔里怯怯地缩成一团。家？哥哥？这两个词对于刚刚失去一切的我来说，遥远又陌生。我攥紧了手里的短刃，刃身的冰冷透过皮肤渗入，让我维持着最后一点清醒。我低下头，声音细若蚊蚋：“谢……谢大将军。”

萧擎的眉头几不可察地蹙了一下，似乎对我这疏离的称呼不甚满意，但他没说什么，只是大手一挥：“收拾东西，跟爹回家。”

我没什么东西可收拾。除了几件旧衣裳，就是怀里那柄父亲的短刃。

将军府派来的嬷嬷手脚麻利地帮我打点好，我抱着一个小小的包袱，被萧擎亲自抱上了他那匹神骏的黑马，坐在他身前。他的胸膛宽阔而温热，隔着一层衣料传来沉稳的心跳，一种前所未有的安全感莫名地包裹住我，让我僵硬的身体稍稍放松了些。

马蹄嘚嘚，穿过熙攘的街道。路人纷纷避让，窃窃私语声隐约传来。

“那就是林参将的孤女吧？”

“真是好命，被大将军收为义女了……”

“瞧见没，后面那四位，就是将军府的公子爷，嚯，齐刷刷都来了，真够重视的。”

我偷偷侧过脸，想看看那四位“哥哥”。恰巧对上一双含笑的眸子，是那个看起来年纪最轻、面容最是昳丽的少年，他骑在一匹通体雪白的马上，见我看他，立刻冲我眨了眨眼，嘴角扬起一个灿烂的弧度，无声地做了个口型，看形状，好像是——“别怕”。

我的心，莫名地跳漏了一拍。

将军府朱漆大门的气派，远超我的想象。门前两尊石狮子威风凛凛，匾额上“镇北将军府”五个鎏金大字，在夕阳下闪着灼灼的光。门槛很高，我抱着小包袱，踌躇着不敢迈步。

一只骨节分明、修长有力的手伸到了我面前。是那个年纪最长、气质最沉稳的少年，他神色平静，目光温和：“我是萧珩，行一。来，我带你进去。”

我犹豫了一下，还是伸出自己冰凉的小手，放入了他的掌心。他的手掌干燥而温暖，微微用力，便稳稳地牵着我，跨过了那道象征着天堑般的门槛。

府内庭院深深，回廊曲折，仆从如云，见到我们，纷纷躬身行礼，口称“大将军”，“大公子、二公子、三公子、四公子”，目光落到我身上时，则带着恭敬与好奇。

萧擎一路将我带到一处精致的独立小院，院门上书“汀兰水榭”三字，院内小桥流水，兰草芬芳，布置得雅致非常。

“以后，你就住这里。”萧擎环视一圈，语气带着满意，“缺什么，短什么，直接跟你……跟哥哥们说，或者告诉管家。”他似乎是费了点劲，才把“哥哥们”这三个字自然地说出口。

我还没来得及道谢，那个在门口对我眨眼的少年就跳了出来，笑嘻嘻地：“爹，您就放心吧！照顾妹妹的事儿，包在我们身上！”他转向我，笑容更加明亮，“妹妹，我是你三哥，萧锐！以后在京城，横着走都没人敢惹你！”

“胡闹！”旁边一个身着蓝色锦袍、眉眼间带着几分洒脱不羁的少年笑骂着拍了一下萧锐的后脑勺，“别听老三瞎说，妹妹，我是你二哥，萧驰，改日二哥带你逛遍这京城好玩的地方，保证比横着走有意思！”

一直安静站在萧珩身旁，那个面容清秀、气质温和的少年也开口了，声音清清润润的：“妹妹，我是四哥，萧行。”他顿了顿，补充道，“你院子里若是少了什么花草，或者想养些小猫小狗，都可以找我。”

我看着他们，你一言我一语，态度自然亲昵，仿佛我并不是一个突兀的外来者，而是他们失散多年、终于归家的小妹。那份小心翼翼的忐忑，在那一片真诚的、带着少年气的热情面前，竟一点点被熨帖开来。

萧珩，也就是大哥，始终牵着我的手没放，此刻轻轻握了握，低声道：“他们话多，你别介意。以后，这里就是你家。”

家。

这个字，第二次被郑重其事地赋予我。

眼眶有些发热，我用力地点了点头。

最初的拘谨，在将军府近乎“溺爱”的氛围里，迅速冰消瓦解。

我的到来，像一块石头投入平静的湖面，激起的却不是涟漪，而是欢快的浪花。

萧擎大将军，我那新任的“爹”，人前是威严赫赫、令敌军闻风丧胆的统帅，人后……嗯，有点向“女儿奴”发展的趋势。

他公务繁忙，时常不在府中，但每次回府，第一件事必定是问：“阿沅呢？”

然后，不管我在做什么——是在跟着嬷嬷学规矩，是在水榭边喂鱼，还是在偷偷尝试爬树——他都会大步流星地走过来，像验收什么重要成果一样，把我从头到脚打量一遍，然后满意地点点头，或者皱着眉对旁边的人说：“小姐是不是瘦了？厨房是怎么当差的？”

接着，各种稀奇的玩意儿、漂亮的衣料、精致的点心，便会源源不断地送到我的汀兰水榭。他甚至有一次扛回了一张完整的、雪白的***皮，往我房里一铺，豪气干云地说：“女孩子家，脚底不能受凉！”

我看着他被边关风霜刻满痕迹的脸上，那努力挤出的、略显笨拙的温和笑容，心里那点因为“大将军”名头而产生的畏惧，渐渐被一种酸酸甜甜的暖意取代。

而我的四位哥哥，更是将“宠妹”这项事业，发扬到了令人发指的地步。

大哥萧珩，年方十八，已是举人功名，文武双全，是京中炙手可热的青年才俊。他性子沉静，话不多，但极其负责。发现我因为守孝和之前的颠沛，学业荒废了许多，他便主动担起了教导之责。

每日午后，只要他在府中，便会雷打不动地来我的水榭，教我习字读书。

他的书房，也成了我随意进出的地方。那里面有很多父亲（萧擎）收藏的兵书，还有大哥自己写的策论文章。我第一次进去时，被那顶天立地的书架震撼到了，小心翼翼地抽出一本，发现是本《山川舆志》，里面还有详细的批注。

“喜欢看书？”萧珩的声音在身后响起。

我吓了一跳，连忙把书合上放回原处，小声说：“我……我就看看。”

他却走过来，将我那本《山川舆志》重新拿起，塞回我手里，语气不容置疑：“我的书房，就是你的书房。这里的书，你随意看。若有不懂，”他顿了顿，目光落在我脸上，“随时来问我。”

他教我握笔，我的手指僵硬，总是不得法。他会站在我身后，并不贴近，只是伸出手，虚虚地环住，矫正我的姿势。他的气息清冽干净，带着淡淡的墨香，声音平稳地响在我耳边：“腕要平，力要匀，心要静。”

我的字，从最初的歪歪扭扭，到渐渐有了骨架风韵，每一笔，都浸透着大哥的耐心。偶尔我偷懒耍滑，或者注意力被窗外的蝴蝶吸引，他会用戒尺轻轻敲一下桌面，发出不大却足够警示的声响，待我心虚地看过去时，他眼里却并无多少责备，反而带着一丝几不可察的纵容。

二哥萧驰，则是完全不同的风格。他年十七，性格跳脱飞扬，最爱鲜衣怒马，结交各路朋友，是三教九流里的“万事通”。用三哥萧锐的话说，就是“正经本事不见长，歪门邪道一大堆”。

但就是这个“歪门邪道一大堆”的二哥，成了我探索京城的最佳向导。

他带我去的，从来不是那些闺阁小姐们常去的脂粉铺子、绸缎庄。他带我去西市看胡姬跳旋舞，去南城听说书先生讲江湖轶事，去护城河边放最霸气的蜈蚣风筝，甚至偷偷带我去见识过地下城的斗鸡赌坊——虽然只在门口张望了一下，就被黑着脸赶来的大哥拎了回去。

有一次，我随口说想吃城南老王记的***葫芦，那家店脾气怪，每日只做一百串，卖完即止。那天二哥带我去时，恰好卖完了最后一串。我看着空荡荡的插杆，只是微微有些遗憾，并没说什么。

第二天，二哥不见踪影。傍晚时分，他风尘仆仆地回来，玄色骑装上沾着尘土，发丝也有些凌乱，却得意洋洋地将一支晶莹剔透、裹着厚厚糖衣的***葫芦举到我面前。

“喏，妹妹，快吃！”

后来我才从四哥萧行那里听说，二哥为了这支糖葫芦，天不亮就骑马出城，追到了老王记熬糖的山里老家，软磨硬泡，花了十倍的价钱，才让那倔老头现做了一串。

我咬着那酸甜冰凉的糖葫芦，看着二哥亮晶晶的、求表扬的眼睛，感觉那甜味一直渗到了心底最深处。

三哥萧锐，只比我大两岁，是个名副其实的“混世魔王”，上房揭瓦，招猫逗狗，精力旺盛得惊人。他是府里最会玩，也最敢带着我胡闹的一个。

大哥布置的功课太多，我对着宣纸发愁时，他会偷偷从窗口溜进来，塞给我一个油纸包，里面是热乎乎、甜滋滋的糖人，或者是一包香喷喷的炒栗子。

“快吃，吃完三哥帮你写两篇！”他拍着胸脯，一副义薄云天的样子。

当然，他的字迹潦草如狗爬，十次有八次会被大哥一眼识破，然后两人一起被罚抄书。我抄得手腕酸疼，委屈巴巴，他一边龇牙咧嘴地活动手腕，一边还能凑过来挤眉弄眼：“没事儿妹妹，下次三哥小心点，保证不让大哥发现！”

他还会在我生日时，送我他亲手编的、奇丑无比的蝈蝈笼子；会在我被院子里突然蹦出的***吓得尖叫时，一个箭步冲过来，一脚把那***踢飞老远，然后叉着腰哈哈大笑：“妹妹别怕，三哥保护你！”那模样，比打了胜仗还神气。

四哥萧行，年纪最小，只比我大一岁，性子却最是温柔沉静，像个精致易碎的瓷娃娃。他不爱舞刀弄枪，也不喜欢二哥那些热闹的玩意儿，唯独痴迷花草虫鱼，医术药理。他的院子，是整个将军府最像仙境的地方，奇花异草，四季不败。

我初到将军府，夜里时常被噩梦惊醒，或者想到父母，偷偷垂泪，导致睡眠不安，食不知味。四哥不声不响，几日后的清晨，我的窗台上便多了一个小巧的香囊，里面是他精心配制的安神香料，气味清幽恬淡。枕着那香气，我惊悸的梦魇果然少了许多。

他还会根据季节变化，给我送来各种他亲手调制的花茶、药膳丸子。春天是疏肝解郁的玫瑰露，夏日是清热解暑的荷叶饮，秋日是润肺滋阴的秋梨膏，寒冬是暖身补气的姜枣茶。

我有次贪玩，在雨后滑了一跤，手心被石子划破了点皮，出了点血丝。其实根本不疼，我自己都没在意。却被路过的四哥瞧见了。他立刻紧张地蹙起那两道好看的眉，小心翼翼地拉着我的手，回到他的药庐，用清水仔仔细细地清洗，然后拿出一个白玉小盒，挖了点碧绿色的药膏，轻轻地、一点点涂抹在我的伤口上，那动作轻柔得像是在对待一件稀世珍宝。一边涂，还一边低着头，对着我的掌心轻轻吹气。

“还疼吗？”他抬起眼，眸子里满是关切。

我看着他那比我这个伤患还紧张的样子，忍不住“噗嗤”笑出声来：“四哥，就是划了一下，都快看不见口子啦。”

他却很认真地说：“女儿家的手，留了疤就不好看了。”

那一刻，窗外是喧嚣的蝉鸣，他指尖微凉的温度和药膏的清润透过皮肤传来，我心里软得一塌糊涂。

我就这样，在将军府蜜糖般的浸泡里，一天天长大。褪去了初来时那份瘦小怯懦，个子抽条，眉眼长开，连笑容都变得明亮而肆意。我知道，京城里有很多人在背后议论，说我林沅不知走了什么大运，一个孤女，竟能在将军府被宠得如此无法无天。

他们说得没错。我确实被宠得有些“无法无天”了。

我会在大哥考校功课时偷偷在桌子底下看二哥给我搜罗来的话本子；会跟着三哥爬树掏鸟窝，结果下不来，最后还是黑着脸的大哥亲自把我抱下来；会故意捉弄严肃的管家，在他背后贴小乌龟纸条；甚至敢在萧擎爹吹胡子瞪眼训斥哥哥们时，跑过去抱着他的胳膊轻轻一晃，他那满身的***之怒，便瞬间化作无可奈何的叹息。

我成了将军府名副其实的“小祖宗”，一颗被众人捧在掌心、熠熠生辉的明珠。

时光荏苒，五年弹指而过。

我满了十七岁，到了京中贵女议亲的年纪。汀兰水榭的门槛，几乎要被上门试探口风的媒婆踏破。有探我口风的，更多的是把目光瞄向了将军府四位尚未娶妻的公子。

大哥萧珩，年二十二，已是皇帝钦点的探花郎，入翰林院，前程似锦；二哥萧驰，虽不走科举正道，却在京畿卫里混得风生水起，成了最年轻的校尉，加之萧家权势，想与他结亲的勋贵人家数不胜数；三哥萧锐，成了御前侍卫，那张俊脸惹得无数闺秀芳心暗许；就连年纪尚轻、整日泡在药圃的四哥萧行，也因那份谪仙般的气质和一手好医术，被许多夫人暗暗惦记。

然而，将军府对这所有试探，态度一律暧昧不明。萧擎爹要么打着哈哈敷衍过去，要么直接让管家闭门谢客。而我的四位哥哥，更是对那些主动示好的贵女们避之唯恐不及。

我隐隐觉得，府里的气氛，似乎从某个时刻开始，变得有些微妙起来。

比如，大哥休沐日在家时，待在我书房的时间越来越长，美其名曰督促我功课，却时常拿着一卷书，半天不翻一页，目光沉沉地落在我身上，待我疑惑地看过去，他又不动声色地移开。

比如，二哥不再像以前那样，肆无忌惮地拉着我满街疯跑，反而开始在意起我的衣着打扮，有次我穿着新做的留仙裙在他面前转了个圈，问他好不好看，他盯着我看了半晌，耳根竟莫名其妙地红了，支支吾吾地说不出句完整话。

比如，三哥还是那般爱闹，但以前是抢我的糖人，现在却会把他得的宫里头赏下来的、姑娘家喜欢的精巧玩意儿，别别扭扭地塞给我，还要故意装出一副“小爷我不稀罕才给你”的傲娇模样。

再比如，四哥依旧温柔体贴，但他送我的香囊里，安神的香料似乎渐渐换成了别的、更清冽怡人的气味，他替我诊脉时，指尖停留的时间，好像也比以前长了些许。

这些变化细碎而隐秘，像春日湖底悄然蔓生的水草，并不惹人注意，却实实在在地存在着。我虽心思不算细腻，也隐约察觉到了什么，但只以为是哥哥们因为我长大了，懂得了避嫌，并未深想。

直到这日，春光正好，我院子里的那株老梨树开得如云似雪。

大哥身边的长随过来，语气恭敬却带着不容拒绝：“小姐，大公子请您去一趟书房，说是有要事相商。”

要事？我有些疑惑。大哥找我，通常直接过来便是，很少这般正式地派人来请。

我整理了一下衣裙，跟着长随去了大哥的书房。