距离上次从魔尊殿逃脱，已过去半月。

许清澜端坐在联军大营的沙盘前，纤细的手指划过代表魔族势力的黑色旗帜，眉头紧锁。

那日的经历如同梦魇，时常在她脑海中回放。萧末羽反常的举动，那句“脸上沾了灰”，以及那份详尽到可怕的布防图……一切都透着诡异。

她将此番遭遇如实上报，只隐去了萧末羽亲手为她拭尘和提供地图的细节，只强调自己凭借机敏寻得破绽逃脱。

联军高层虽心存疑虑，但鉴于她安然归来且带回了一些边缘情报，终究还是以嘉奖为主。

然而，许清澜心中却没有丝毫轻松。她总觉得，事情不会那么简单结束。那个男人，像是在下一盘她看不懂的棋。

“军师，‘影梭’传来了消息。”一名心腹将领步入帐中，递上一枚加密玉简。

许清澜精神一振。

“影梭”是她安插在魔族势力范围内一颗至关重要的暗棋，非到关键时刻绝不启用。

她迅速破解禁制，神识沉入其中。

玉简内的信息让她心跳加速：三日后，魔族一位负责调度后勤物资的重要魔将，将会秘密前往位于双方势力交界处的“灰烬镇”，与一个神秘势力接头。

这是千载难逢的机会！若能生擒或击杀此魔将，必将重创魔族前线补给线！

但灰烬镇鱼龙混杂，情况复杂。为确保万无一失，许清澜决定亲自带队，化妆潜入，布置周详。

三日后，灰烬镇，悦来酒楼。

许清澜扮作一个游历的女修士，坐在二楼临窗的雅座，看似在品茗，实则眼观六路，耳听八方。她带来的精锐好手已化整为零，潜伏在酒楼四周，只待目标出现，便可***一击。

时间一分一秒过去，约定的时辰已到，目标却迟迟未现。

就在许清澜心中渐生疑虑之际，楼梯口传来不疾不徐的脚步声。

她下意识抬眼望去，只一眼，便觉浑身的血液都快要凝固。

上来的人，一身玄色常服，身姿挺拔，面容俊美，不是萧末羽又是谁？！

他怎么会在这里？！难道“影梭”暴露了？这是个陷阱？

许清澜瞬间头皮发麻，手下意识按住了藏在袖中的短剑。

萧末羽仿佛没有察觉到她的紧张，目光在二楼扫过，最后精准地落在了她身上，然后径直走了过来，极其自然地在她对面的位置坐下。

“真巧，许军师。”他嘴角噙着一丝浅笑，自顾自地拿起一个空杯，给自己斟了杯茶，“也来这种小地方体察民情？”

许清澜强迫自己冷静下来，声音压得极低，带着冰冷的杀意：“萧末羽，你想怎么样？”

“不想怎么样。”萧末羽抿了口茶，眉头微蹙，似乎对茶味不太满意，

“本尊近日对人间棋道颇有兴趣，听闻许军师棋艺精湛，特来请教一局。”

下棋？在这种时候这种地方？！

许清澜几乎要以为他疯了。

“你我都心知肚明，你的人已经包围了这里吧？”许清澜冷笑，“何必假惺惺？”

萧末羽放下茶杯，看着她，眼神平静无波：“本尊若想动手，你此刻已是个死人。我只是来下棋的。”

他顿了顿，身体微微前倾，声音带着一种不容置疑的磁性：“你自己选吧。

是安安静静陪我吃顿饭，下一局棋，然后我让你和你的人安然离开。

还是我现在就把你吃干抹净，再把你那些藏在巷子里的手下，一个个揪出来，挂在镇口的旗杆上？”

“吃干抹净”四个字，他咬得微重，带着暧昧不明的威胁。

许清澜脸色瞬间煞白。

她毫不怀疑这个男人有实力做到他说的任何一件事。绝对的武力面前，她精心布置的陷阱和埋伏，显得如此可笑。

她紧紧攥着拳头，指甲几乎要嵌进肉里。屈辱、愤怒、还有一丝无力感，交织在心头。

“……只是吃饭，下棋？”她几乎是从牙缝里挤出这句话。

“当然。”萧末羽靠回椅背，恢复了那副慵懒的模样，“本尊向来说话算话。”

很快，精致的酒菜被端了上来。

萧末羽似乎真的只是来吃饭的，举止优雅，

品尝着菜肴，偶尔点评几句，仿佛对面坐着的不是生死大敌，而是久别重逢的友人。

许清澜却味同嚼蜡，每一分每一秒都是煎熬。

饭毕，一张小巧的棋盘被摆了上来。

“一局定胜负。”萧末羽执黑先行，落子干脆利落，“你若赢了，这次我就当没看见你，你自可离去。”

许清澜深吸一口气，强迫自己将注意力集中在棋盘上。这是她目前唯一的希望。

然而，对弈开始后，她才发现萧末羽的棋路如同他的为人，诡谲霸道，羚羊挂角，无迹可寻。

她引以为傲的棋艺，在他面前竟显得左支右绌。

中盘未过，她的白棋已显败象。

萧末羽拈着一枚黑子，并未落下，

抬眼看着她额角渗出的细密汗珠，慢悠悠地道：“若是你输了……下次我再‘请’你过来时，你得老老实实给我捶一炷香时间的背。”

许清澜执棋的手一颤，猛地抬头，眼中满是羞愤：“你休想！绝不会有下次！”

萧末羽不置可否，指尖黑子轻轻落下。

“屠龙。”

棋盘上，白棋大龙最终未能逃脱被绞杀的命运。

许清澜看着满盘皆输的棋局，脸色苍白，失神了片刻。

“……我输了。”她声音干涩。

萧末羽站起身，整理了一下衣袍：“记住你的承诺。当然，前提是……你还有‘下次’被我抓到。”

他意味深长地笑了笑，不再多言，转身悠然下楼离去，仿佛真的只是来赴一场棋约。

直到萧末羽的气息彻底消失在感知中，许清澜带来的手下才敢悄然聚拢过来，个个面色惊疑不定。

“军师，这……”

许清澜看着窗外萧末羽消失的方向，又低头看了看那盘堪称惨烈的棋局，心中五味杂陈。

他再次放过了她，甚至没有追究她此次的行动目的。

可他留下的那个“捶背”的赌约，却像一根柔软的刺，扎进了她的心里。

这个男人，一次又一次地用这种匪夷所思的方式，践踏着她的尊严，却又一次次地在她绝对劣势时，给她留下一条生路。

他到底……想做什么？

而那个“下次”，像是一个悬在头顶的诅咒，让她在松了口气的同时，又莫名地感到一丝……心悸。

【叮！宿主成功与目标共进晚餐并完成对弈，任务完成。奖励：魔族工匠大师‘铁心’效忠。】