1 海棠未绽永徽三年的春，来得比往年都晚。已是二月末尾，

庭院里的垂丝海棠却还蜷着紫红色的花苞，迟迟不肯舒展。沈知棠坐在窗边，

手里捧着一卷《昭明文选》，目光却落在窗外那棵海棠上，久久没有移动。「小姐，

廊下风大，担心着了凉。」丫鬟锦儿拿着一件蜜合色锦纹披风走过来，轻轻搭在她肩上。

知棠回过神，指尖无意识地摩挲着书页边缘，那里有一个极小的墨点，

像是谁不小心溅上去的。这本书她已经翻了三遍，每一遍都停在《洛神赋》那一页。

「父亲今日回府了吗？」她问，声音轻得像一片花瓣落地。锦儿摇摇头，

「老爷一早就被召进宫了，说是边关有急报。」知棠垂下眼帘，

长长的睫毛在眼下投出一片浅影。边关，又是边关。自从上月突厥犯境的消息传来，

朝中便再无宁日。而她的婚事，也因这战事一拖再拖。「小姐是在担心与谢家的婚事吗？」

锦儿小声问。知棠没有回答，只是将手中的书又翻过一页。她与谢家长子谢珩的婚约，

是自幼定下的。谢家是武将世家，谢珩年纪轻轻就已是羽林卫中郎将，而她出身书香门第，

父亲是当朝中书侍郎。这本是一桩门当户对的好姻缘，可不知为何，

她心中总有一丝说不清道不明的不安。「去把琴拿来吧。」她最终轻声道。锦儿应声而去，

不一会儿便抱来一架七弦琴。知棠净了手，点上清心香，指尖刚触到琴弦，

就听院外一阵急促的脚步声。「小姐！小姐！」管家沈福气喘吁吁地跑进来，

脸上带着罕见的慌乱，「宫里传来消息，老爷、老爷被下狱了！」「铮」的一声，

琴弦应声而断，知棠的指尖渗出一粒血珠。「怎么回事？」她站起身，声音依旧平静，

只有微微颤抖的衣袖泄露了内心的惊涛骇浪。沈福扑通一声跪在地上，

「说是老爷起草的诏书有误，触怒了皇上，如今已被押入大理寺狱。

府外、府外已经来了禁军，将府邸围住了！」知棠只觉得一阵天旋地转，

扶住窗框才勉强站稳。诏书有误？父亲为官二十余载，从未出过这等纰漏。

这分明是——「谢家呢？谢家可有人来？」她急声问。沈福抬起头，眼中满是绝望，

「方才老奴派人去谢府求助，却被拦在门外。谢家说、说婚事暂且作罢，

让小姐...好自为之。」一阵寒意从脚底窜上脊背，知棠闭上眼，深深吸了一口气。

世态炎凉，她不是不懂，只是没想到会来得如此之快。「传我的话，府中众人各司其职，

不得慌乱。」她睁开眼，声音已然恢复平静，「锦儿，替我更衣，我要去见一个人。」

「小姐，府外都是禁军，出不去的...」「那就让他们通报，

就说沈家知棠请见羽林卫谢将军。」锦儿和沈福皆是一愣，

看着自家小姐那双突然亮得惊人的眼睛，竟一时说不出反对的话来。

2 琴断惊变谢珩踏入沈府时，已是黄昏时分。他被引到花厅，见沈知棠端坐在主位上，

一身素白襦裙，乌发间只簪一支白玉簪，不施粉黛，却比往日盛装时更显清丽绝俗。

「沈小姐。」他拱手行礼，语气疏离得如同陌生人。知棠起身还礼，「谢将军肯来，

知棠感激不尽。」二人相对无言，只有烛火噼啪作响。谢珩看着眼前的女子，

她比他记忆中更清瘦了些，眉眼间的从容却丝毫未减。

他本以为会看到一个哭哭啼啼、哀求他救父的沈知棠，却不料她如此镇定。「沈小姐找我来，

所为何事？」他明知故问。知棠亲手为他斟了一杯茶，「家父蒙冤入狱，

谢将军想必已经知晓。」谢珩没有接那杯茶，「沈侍郎是否蒙冤，自有朝廷定夺。」一句话，

冰冷如刀。知棠的手微微一颤，茶水溅出几滴，在紫檀木桌面上晕开深色的水渍。「谢将军，

」她抬起眼，直视着他，「你我虽缘分已尽，但沈谢两家毕竟世交多年，

可否请将军看在往日情分上，告知家父所犯何罪？」谢珩避开她的目光，「诏书有误，

致使边关军情延误，这是通敌叛国的大罪。」「通敌叛国」四字如惊雷炸响，

知棠脸色霎时苍白如纸。她早知事情不会那么简单，却没想到会是如此重罪。

「家父绝不会通敌。」她一字一顿道。「证据确凿。」谢珩的声音没有一丝波澜，

「在沈侍郎的书房中，搜出了与突厥往来的密信。」知棠猛地站起身，「这是构陷！」

「沈小姐慎言。」谢珩也站起身，居高临下地看着她，「今日我来，是念在往日情分，

提醒小姐一句：沈家大厦将倾，明哲保身为上。」他说完，转身欲走。「谢珩。」

他脚步一顿。这是今***第一次直呼其名，声音很轻，却让他心头莫名一紧。

「你还记得三年前，在慈恩寺那棵银杏树下，你说过什么吗？」谢珩的背影僵住了。

那时春光正好，银杏新发的叶子嫩绿如翡翠。他拉着她的手，将一枚玉佩塞入她掌心，

说：「知棠，待我功成名就，必以八抬大轿迎你过门，此生不负。」如今，银杏叶黄了又绿，

誓言却已随风而散。「不记得了。」他沉声道，大步离去，再未回头。

知棠望着他决绝的背影，慢慢坐回椅子上，指尖冰凉。锦儿从屏风后转出来，眼中含泪，

「小姐，谢将军他...」「不必说了。」知棠打断她，目光落在窗外渐浓的夜色上，

「备纸墨，我要给兄长写信。」「可是大公子远在江南，远水难救近火啊！」「那就看这天，

什么时候能下雨了。」知棠轻声道，眼中闪过一丝决绝。

3 狱中交锋大理寺狱比谢珩想象中还要阴冷潮湿。他跟着狱卒穿过长长的甬道，

两侧牢房里投来各种目光——绝望的、麻木的、哀求的。他目不斜视，

直到狱卒在一间单独的牢房前停下。「谢将军，只有一炷香的时间。」狱卒低声道，

打开了牢门。谢珩点头，迈步进去。牢房里只有一扇极高的小窗，透进一缕微弱的天光。

沈阶坐在草席上，闭目养神，虽身着囚服，却依旧保持着朝堂之上的威仪。「沈侍郎。」

谢珩出声。沈阶缓缓睁开眼，看清来人后，眼中闪过一丝诧异，「谢将军？」

谢珩在他面前的矮凳上坐下，「我是奉旨前来查问诏书一事。」沈阶笑了笑，

「谢将军是羽林卫，何时兼了大理寺的职？」「事关军情，陛下特命我协查。」「既如此，

谢将军请问吧。」沈阶平静道。谢珩从袖中取出一卷文书，「这份诏书，

可是沈侍郎亲手所拟？」沈阶接过，仔细看了一遍，「是。」

「诏书中命河西节度使按兵不动，等待朝廷后续指令，以致错失战机，让突厥连破三城。

沈侍郎作何解释？」沈阶抬起头，目光如炬，「谢将军当真不知其中缘由？」谢珩面色不变，

「我只知按照这份诏书，河西军错失良机，损兵折将。」「那谢将军可知道，

当时兵部收到的情报有误？若河西军贸然出击，中的将是突厥的埋伏，

损失会比如今惨重数倍！」「情报有误？」谢珩挑眉，「据我所知，

那份情报是谢家军拼死送回京城的。」沈阶长叹一声，「谢将军，你还年轻，

有些朝堂上的暗流，未必看得清楚。」谢珩沉默片刻，忽然压低声音：「沈小姐很担心您。」

沈阶眼中闪过一丝波动，但很快恢复平静，「小女...还好吗？」「沈府已被禁军看守，

不过生活无虞。」「那就好。」沈阶垂下眼，「请将***告小女，不必为我担忧。

沈家清清白白，无愧天地。」谢珩看着他坦然的神色，心头莫名烦躁。他站起身，

「话我会带到。沈侍郎保重。」就在他转身欲走时，沈阶突然道：「谢将军，知棠那孩子，

性子倔强，若她日后有什么冒犯之处，还望将军看在往日情分上，网开一面。」

谢珩脚步微顿，没有回答，径直离开了牢房。4 夜访交易夜深人静，谢珩却毫无睡意。

他面前摊着一卷兵书，目光却落在窗外那一轮残月上。今***去大理寺狱，

名义上是奉旨协查，实则是想亲自确认沈阶的态度。

那个在朝堂上以刚正不阿著称的中书侍郎，即使在狱中也不减风骨，

这让他心中的疑虑更深了几分。「将军，有客到。」亲卫谢勇在门外低声道。「这么晚了，

是谁？」「是...沈小姐。」谢珩手中的笔一顿，墨汁在宣纸上晕开一大团污渍。

他没想到沈知棠会深夜来访，更没想到她能在禁军看守下离开沈府。「请她到花厅。」

当他步入花厅时，见沈知棠披着一件深色斗篷，兜帽落下，露出苍白而平静的面容。

她身边只跟着一个丫鬟，手中捧着一个锦盒。「谢将军。」她微微欠身。「沈小姐深夜来访，

所为何事？」谢珩在主位坐下，语气冷淡。知棠从锦儿手中接过锦盒，轻轻打开，

里面是一卷画卷。「这是王羲之的《快雪时晴帖》摹本，知棠记得将军一直想要。」

她将锦盒推到他面前。谢珩挑眉，「沈小姐这是何意？」「知棠想与将军做一笔交易。」

她抬起眼，目光清亮如星，「用这幅字帖，换家父在狱中平安。」谢珩轻笑一声，

「沈小姐以为，我会在乎一幅字帖？」「将军不在乎字帖，但在乎名声。」知棠不慌不忙，

「将军即将晋升羽林卫大将军，此时若传出逼婚不成、落井下石的名声，恐怕对仕途不利。」

谢珩眸光一凛，「沈小姐在威胁我？」「不敢。」知棠垂下眼帘，「只是提醒将军，

沈家虽败，但门生故旧犹在。若家父在大理寺狱中有个三长两短，外人会如何议论谢家？」

烛火噼啪作响，二人的影子在墙上拉长，彼此对峙。许久，谢珩才缓缓道：「沈小姐多虑了。

沈侍郎一案自有朝廷法度，我谢家不会、也不屑于做落井下石之事。」「有将军这句话，

知棠便放心了。」她起身行礼，「夜色已深，不便打扰，告辞。」「等等。」

谢珩突然叫住她，「沈小姐如何出的沈府？」知棠转身，唇角勾起一丝若有若无的笑意，

「将军以为，沈家就毫无准备吗？」她离去的身影挺拔如竹，步步生风，

完全不似一个刚刚遭遇家变的弱质女流。谢珩望着她的背影，眉头紧锁。他忽然发现，

这个自幼相识的未婚妻，比他想象中要复杂得多。5 密信疑云接下来的几日，

京城风云变幻。沈阶一案牵涉甚广，朝中多位官员被查，中书省人人自危。

而更让人意外的是，兵部侍郎王崇突然上书，指证沈阶与突厥往来已久，并出示了多封密信。

消息传到沈府时，知棠正在烹茶。她手中的茶壶微微一斜，热水溅在手上，顿时红了一片。

「小姐！」锦儿惊呼上前。知棠摆摆手，示意无妨，「王崇...可是兵部那位王侍郎？」

「正是。」沈福面色凝重，「老爷与他素无往来，他为何要诬陷老爷？」

知棠用帕子轻轻擦拭手上的水渍，「无冤无仇自然不会，但若是受人指使，或是利益攸关，

就另当别论了。」「小姐的意思是...」「父亲在位时，曾多次反对增兵西北的提议，

触犯了某些人的利益。」知棠目光渐冷，「如今父亲下狱，谁最得利，谁就可能是幕后主使。

」锦儿不解：「可老爷已经下狱，为何还要赶尽杀绝？」「因为对方不仅要父亲的官位，

还要他的性命，更要沈家永无翻身之日。」知棠站起身，在房中缓缓踱步，

「通敌叛国是株连九族的大罪，一旦坐实，沈家满门难保。」沈福和锦儿同时变色。「不过，

对方忘了一件事。」知棠停下脚步，眼中闪过一丝锐光，「沈家不是任人宰割的羔羊。锦儿，

备车，我要去一趟永宁坊。」「永宁坊？那可是...」锦儿惊讶地睁大眼睛。「对，

就是平康坊隔壁。」知棠语气坚定，「我要见的是教坊司的琵琶女，秦娘子。」

教坊司是罪臣家眷常被发配的地方，而秦娘子曾是红极一时的琵琶名手，如今虽年华老去，

却在教坊司中人脉颇广。更重要的是，她是知棠母亲当年的手帕交。在秦娘子的帮助下，

知棠见到了曾经在兵部当值的书吏，因酗酒被革职，

如今流连于烟花之地；还有王崇府中的厨娘，她的儿子好赌，

欠下巨额债务；还有一个是曾经在谢府做过事的绣娘，因手脚不干净被赶出府。

从这些人口中，知棠拼凑出了零碎的信息：王崇最近出手阔绰，

还清了所有债务；兵部那份错误的情报，经手人不多，

但都莫名其妙地调职或失踪；而谢府最近戒备森严，常有陌生面孔出入。

当她拖着疲惫的身子回到沈府时，夜色已深。刚踏入房门，

她就察觉到了一丝异样——空气中弥漫着淡淡的沉水香，那是谢珩常用的熏香。

「沈小姐夜访教坊司，真是好兴致。」一个低沉的声音从屏风后传来。谢珩转出身来，

一身墨色常服，面色冷峻。知棠心中一惊，面上却不动声色：「谢将军擅闯闺房，

似乎不是君子所为。」「非常时期，行非常之事。」谢珩走近几步，目光如刀，

「沈小姐这几日四处打探，是想做什么？」「替父伸冤，有何不可？」「伸冤？」谢珩冷笑，

「还是想销毁证据？」知棠抬眼看他，忽然笑了：「将军是怕我查出什么吗？」「沈知棠，」

谢珩第一次叫她的全名，声音低沉而危险，「我警告你，不要再查下去。这件事的水很深，

不是你一个女子能搅和的。」「若我非要查呢？」「那就别怪我不念旧情。」旧情？

知棠心中刺痛，面上却笑得更加明媚：「谢将军何时念过旧情？是退婚之时？

还是我父下狱之日？」谢珩眸色一沉，突然伸手扣住她的手腕，「你当真以为我不敢动你？」

他的力道很大，知棠疼得蹙眉，却不挣扎，「将军自然敢。谢家如今圣眷正浓，

要捏死一个罪臣之女，易如反掌。」她的话音未落，窗外突然传来一声轻响。谢珩眼神一凛，

猛地将她拉入怀中，同时翻身躲到柱后。「嗖」的一声，一枚飞镖穿透窗纸，

正好钉在知棠刚才站立的位置。「待在这里别动。」谢珩低声吩咐，身形一闪，已追出门外。

知棠背靠着冰冷的柱子，心跳如鼓。这不是她第一次遭遇刺杀，自从父亲下狱后，

这已经是第三次了。前两次她侥幸躲过，而这一次...若不是谢珩，她恐怕凶多吉少。

片刻后，谢珩返回，面色凝重。「人跑了，轻功极好。」他看着知棠，「你知道是谁要杀你？

」知棠整理了一下微乱的鬓发，「将军觉得呢？」二人对视一眼，彼此心照不宣。

谢珩走到窗边，拔出那枚飞镖，镖身泛着幽蓝的光，显然淬了毒。

他的眼神渐渐冷冽：「我会加派人手保护沈府。」「不必了。」知棠淡淡道，「将军的庇护，

沈家承受不起。」「这不是商量，是命令。」谢珩转身，语气不容拒绝，「在查清真相前，

你不能死。」「为什么？」知棠直视他的眼睛，「因为我死了，就没人能帮将***移视线了？

」谢珩眸光微动，却没有反驳。他走到门边，停顿片刻，背对着她说：「沈小姐，

世事并非非黑即白，有些真相，不知道反而更好。」说完，他大步离去，

留下知棠独自站在空旷的房间里，指尖冰凉。6 火海脱身接下来的日子，

谢珩果然加派了人手看守沈府，美其名曰保护，实则是软禁。知棠的行动受限，

连出门都必须经过他的允许。而朝中的局势也越来越紧张。

又有几位官员因牵扯沈阶一案被查办，太子与魏王两派的斗争逐渐白热化。

谢家作为军中重臣，态度暧昧，既不偏向太子，也不倒向魏王，让人捉摸不透。这日午后，

知棠正在书房临帖，锦儿匆匆进来，神色慌张。「小姐，不好了！江南来信，

说大公子在返京途中遭遇山匪，下落不明！」知棠手中的笔一顿，宣纸上顿时多了一团墨迹。

兄长沈知远在江南为官，得知父亲下狱后立即辞官返京，如今却...「消息可确实？」

她强自镇定。「是江南那边的飞鸽传书，应当不假。」锦儿眼中含泪，「小姐，

这可如何是好？老爷在狱中，公子又下落不明，沈家...沈家真的要垮了吗？」

知棠闭上眼，深吸一口气。这一切太过巧合，分明是有人不想让兄长回京。

对方是要斩草除根，让沈家再无翻身之日。「锦儿，取我的琴来。」「小姐？」

「既然不能出门，就在家中弹琴吧。」知棠平静道，「你去请谢将军，就说我想为他弹一曲。

」锦儿虽不解，还是依言去了。半个时辰后，谢珩踏入沈府花园。时值暮春，

海棠花开得正盛，粉白的花瓣如雪纷飞。知棠坐在亭中，面前摆着七弦琴，一身浅碧色衣裙，

宛如画中仙。「沈小姐好雅兴。」谢珩在亭外站定，语气疏离。知棠抬头看他，「将军肯来，

是知棠的荣幸。」她指尖轻拨，琴音流淌而出，是一曲《广陵散》。琴声起初平和，

渐渐转为激越，如惊涛拍岸，金戈铁马。谢珩本是漫不经心地听着，渐渐地，神色凝重起来。

这曲《广陵散》讲的是聂政刺韩王的故事，内含杀伐之音。而此刻知棠弹奏的版本，

更加入了许多变化，在几个关键节点上，指法奇特，不似寻常奏法。一曲终了，余音绕梁。

「沈小姐的琴艺，越发精湛了。」谢珩缓缓道。知棠轻抚琴弦，「将军可听出了什么？」

谢珩眸光微闪，「我不通音律，只听出曲调激昂，不似闺阁之音。」「是吗？」

知棠抬眼看他，目光锐利，「那将军可知道，这首曲子中藏着一份密报？」亭中一时寂静，

唯有风吹花瓣落地的声音。谢珩神色不变，「沈小姐在说什么，我听不懂。」「将军听得懂。

」知棠站起身，走到他面前，「那份关于突厥情报有误的密报，就藏在这曲《广陵散》中。

这是父亲与边关将领约定的传递方式，将军不会不知道。」谢珩的瞳孔微微收缩。

「我很好奇，」知棠逼近一步，「将军是从何时开始，与我父亲背道而驰的？」四目相对，

彼此都能从对方眼中看到自己的倒影。曾经青梅竹马的恋人，如今却站在对立的两端，

试探、猜忌、较量。「沈小姐，」谢珩终于开口，声音低沉，「有些事，