凌晨的老城区静得能听见露水落地的声音，路灯的光落在青石板上，像撒了层碎银，把两人的影子拉得很长。谢临戴着沈清辞的斗笠，帽檐压得低，遮住了大半张脸，只露出线条干净的下巴，走在光里，身影还是虚的，却比在文昌阁时稳了些。

“下一幅画在苏宅。”他突然开口，声音比刚才软了点，不像冰，更像浸了凉水的棉线，“苏婉当年收了我很多画，苏宅废了后，画应该还在。”

“苏宅在哪？”沈清辞问。

“城西老巷，没人住，说闹鬼。”谢临的脚步没停，“都是些没怨气的灵体，不用怕。”

沈清辞点点头，跟着他往城西走。路过街角的24小时便利店时，玻璃门里的灯亮得晃眼，沈清辞停下脚步：“进去买点东西？”

谢临愣了一下，才反应过来“买东西”是什么意思——他是恶鬼，不用吃东西，可沈清辞的眼下有淡淡的青，从早上到现在，应该没沾过东西。

“你去，我在外面等。”他说。

沈清辞推门进去，货架上的零食袋晃着，他拿了两盒牛奶、两个面包，又停在冰柜前，拿了根火腿肠——仓库里的半碗猫粮，应该是谢临放的，他大概是喜欢猫的。

走出便利店时，谢临正蹲在路边，对着一只橘猫说话。猫瘦得只剩骨头，尾巴尖缺了块毛，围着他的裤脚转，“喵喵”地叫。谢临的指尖沾着点墨，轻轻碰猫的头，动作轻得像怕碰碎了什么，猫不但不怕，反而往他手边蹭。

“原来你喜欢猫。”沈清辞走过去，把火腿肠递给他。

谢临接过，耳朵尖好像红了点，低下头拆包装：“只是觉得它可怜，像……当年的我。”

火腿肠被撕成小块，放在地上。橘猫凑过去，狼吞虎咽地吃着，尾巴翘得老高。谢临看着猫，嘴角轻轻扬了下——很淡的笑，像冰化了点，露出下面的暖。这是沈清辞第一次见他笑，突然觉得，这百年的怨气，好像也不是化不开。

“走吧。”谢临站起身，把斗笠重新压了压，遮住脸。

苏宅在老巷的尽头，院墙高得挡了天，藤蔓爬满了墙，门口的“苏府”木牌烂得只剩个“苏”字，风从门缝里钻进去，带着草屑的味道，像在叹气。

谢临推开虚掩的大门，里面的草长得比人高，叶片上的露水沾湿了裤脚。正屋的门开着，黑沉沉的，像张着嘴。

“里面有画。”他说着，率先走进去。

沈清辞跟着进去，摸出手机打开手电筒——光束扫过墙面，一幅完整的古画挂在正中间，宣纸没破，上面画着个穿旗袍的女子，坐在庭院的石凳上喂猫，女子的眉眼弯着，嘴角带着笑，右下角的署名是“谢临”，墨色透着温柔。

“这是苏婉。”谢临的声音轻了些，带着怀念，“她最喜欢猫，每次我去苏宅，都能看见她在喂猫，说猫比人懂分寸。”

沈清辞刚要走近，画里的猫突然动了——不是纸在动，是一只黑猫从画里冲了出来，眼睛红得像血，带着浓浓的怨气，直扑他的脸。

“小心！”谢临喊了一声，指尖的墨瞬间聚成影刃，挡在他身前。

影刃撞在猫灵身上，它发出一声凄厉的叫，往后退了几步，毛都炸了起来。沈清辞立刻摸出张渡厄符咒，往前一递，符咒贴在猫灵身上，金光漫开，它眼里的红慢慢淡了，变成了正常的琥珀色。

“苏婉去世后，它被锁在院子里，饿死了。”谢临的声音带着点疼，“怨气附在画里，成了灵体。”

沈清辞蹲下身，轻轻摸了摸猫灵的头——它的毛是凉的，却不再挣扎，乖乖地蹭着他的手。“苏婉已经走了，但她肯定希望你好好的。”他轻声说。

猫灵“喵”了一声，蹭了蹭他的手心，慢慢散了，只留下一根白色的猫毛，落在他的手心里，像片碎雪。沈清辞把猫毛放进兜里，抬头看向谢临：“谢谢你。”

谢临摇摇头，转身往内屋走：“里面有苏婉的书信，或许能找到沈明的证据。”

内屋的家具大多烂了，只有一个木柜还立着，柜门上的铜锁生了锈，一拉就开。里面堆着叠泛黄的书信，信封上的字是娟秀的小楷：“谢临亲启”。

“这些都是她写给我的。”谢临拿起最上面的一封，拆开信封——粉色的信纸发脆，上面的字却还清晰：“谢临兄，今日沈明公子来府，问起《盛世图》的进度，说愿为你引荐给陛下，只是……他看画时的眼神，不像好意，你多当心。”

信写到这儿，突然断了，后面的纸被撕得干干净净，只留下参差不齐的毛边，像被人用指甲狠狠扯过。谢临捏着信纸的指节发白，指尖的墨痕顺着纸缝往里渗，在“不像好意”那四个字旁边，晕出一小团黑，像滴没擦干净的泪。

“她肯定是写的时候被发现了。”沈清辞凑过来，指尖轻轻碰了碰撕口，“纸边有压痕，应该是被人抢着撕的，不是自己停笔。”

谢临没说话，又抽出几封。有封写着“今日磨墨时加了樱花干，你下次来试试，墨香里能飘着花味”，信纸边角沾着点淡粉的花瓣碎；还有封抱怨“沈明又来借画稿，说要‘参考’，我没敢借，他看我的眼神怪怪的”——每封信里都绕不开“沈明”，那个名字像根细刺，藏在日常絮语里，扎得人心里发紧。

直到最后一封，信封上没有蜡印，开口是敞着的，信纸皱得像被揉过千百遍。上面的字迹歪歪扭扭，和之前的娟秀小楷判若两人：“沈明在《盛世图》的云纹里加了字，是反诗，他说要拿画去告官，你快跑，别回文昌阁，别来找我——”

后面的字被墨水晕成了黑团，看不清是“我怕”还是“保重”，信纸末尾沾着的褐色痕迹，和之前那封带血的信一模一样，是干涸的血。

谢临的手突然抖起来，信纸从指缝间滑落在地。他蹲下身去捡，指尖刚碰到纸页，墨痕突然从他指尖涌出来，顺着信纸往上爬，在那些字迹旁边，慢慢勾勒出半朵樱花——是苏婉最喜欢画的那种，花瓣边缘带着淡粉，却没来得及画完。

“她当时……该有多怕。”谢临的声音发哑，影刃在他周身打转，却没了之前的戾气，只剩细碎的颤抖，“我以为她是怕苏家被牵连，才躲着不见我，原来她是被沈明盯着，连送信都不敢……”

“不是你的错。”沈清辞蹲下来，轻轻拍了拍他的肩——谢临的肩很凉，像裹着层薄冰，“你当时不知道这些，她也不想让你知道。”

谢临抬起头，眼里的冷意散了些，只剩下茫然。他盯着地上的信，突然想起百年前的那天：他抱着《盛世图》去苏宅找苏婉，想让她看看最后一笔云纹，却被苏家的管家拦在门外，说“小姐说了，以后别再来了，她不想见你”。他当时以为是苏婉变了心，攥着画稿在门口站了一下午，直到沈明过来，笑着说“苏小姐是怕你连累苏家，你还是别再找她了”——原来从那时起，所有的路都被堵死了。

“吱呀”一声，正屋的门被风吹得晃了晃，外面的月光漏进来，落在谢临身上。他的身影在月光里淡了些，却慢慢站起身，弯腰把地上的信一封封捡起来，叠得整整齐齐，放进怀里贴着心口的位置——那里没有心跳，却能感觉到信纸的温度，像抱着百年前的一点余温。

“我们去找《盛世图》。”谢临的声音恢复了平静，却带着不容置疑的坚定，“画里的反诗是证据，找到画，就能证明沈明是诬陷。”

沈清辞点点头，刚要说话，院墙外突然传来一阵细碎的脚步声，混着罗盘转动的“嗡嗡”声——是沈家的人，他们追过来了。

“走！”谢临拉着沈清辞的手腕，转身往内屋的后门跑。后门被藤蔓缠着，一推就开，外面是条窄巷，月光把两人的影子拉得很长，像两道贴在墙上的墨痕。

跑了没几步，身后传来沈万山的怒吼：“站住！把恶鬼交出来！”

谢临的脚步没停，指尖的墨痕聚成影刃，往后一挥——影刃击中巷口的砖墙，发出“砰”的一声响，砖石碎落，暂时挡住了追兵。他拉着沈清辞，拐进另一条更窄的巷子里，巷子两侧的墙很高，月光只能从头顶的缝隙漏下来，形成一道细长的光带。

“你对这里很熟？”沈清辞喘着气问，他的灵力还没完全恢复，跑了几步就有些脱力。

“以前送苏婉回家，常走这条巷。”谢临的声音轻了些，“她说这里的墙头上会长牵牛花，夏天的时候，整条巷都是紫的。”

说话间，巷口传来弟子的呼喊声，越来越近。谢临突然停下脚步，转身把沈清辞往墙根的阴影里推：“你躲在这里，我去引开他们。”

“不行！”沈清辞抓住他的手，“你的身影在强光下会散，他们有桃木剑，你打不过的。”

“我是灵体，他们伤不到我根本。”谢临的指尖轻轻碰了碰沈清辞的手背，把斗笠摘下来扣在他头上，“你先躲好，我引开他们就回来找你——别忘了，我们是盟友。”

没等沈清辞再说什么，谢临已经转身冲了出去，指尖的墨痕聚成几道影刃，往巷口的方向扔过去，故意发出声响。弟子们的呼喊声立刻被吸引过去，脚步声越来越远。

沈清辞靠在墙根，手里攥着那顶还带着凉意的斗笠，帽檐上沾着的墨痕，是谢临刚才碰过的地方。他抬头看向巷口的方向，月光从墙缝里漏下来，落在他手背上，像道淡白的光——刚才谢临碰他的时候，指尖的墨痕没有像往常那样带着冷意，反而有点暖，像晒过太阳的墨。

过了大概一刻钟，巷口传来轻轻的脚步声。沈清辞立刻握紧桃木剑，却看到谢临走了进来，身上的墨色衣衫沾了点尘土，却没什么伤，只是身影比刚才淡了些。

“他们走了？”沈清辞问。

“引到城外的树林里了，一时半会儿找不过来。”谢临走到他面前，伸手想接过斗笠，指尖刚碰到帽檐，突然顿了顿，“你的眼下青得更重了，先找个地方休息。”

沈清辞点点头，跟着谢临走出窄巷。巷口的牵牛花藤上，开着几朵淡紫的花，在月光下泛着微光——就像苏婉信里写的那样，夏天的时候，整条巷都是紫的。

两人沿着城墙根往前走，远处的便利店还亮着灯，橘猫蹲在门口的台阶上，看到他们过来，立刻“喵喵”地跑过来，蹭着谢临的裤脚。

“它一直在等你。”沈清辞笑着说。

谢临蹲下身，指尖的墨痕轻轻碰了碰猫的头，橘猫舒服地眯起眼睛，蜷在他脚边。他看着猫，嘴角又轻轻扬了扬，这次的笑比刚才更明显些，像月光落在墨上，化开了一点冷。

“我们去土地庙吧。”谢临站起身，“城郊的土地庙没人去，能休息。”

沈清辞点点头，跟着他往城郊走。橘猫跟在他们身后，尾巴翘得老高，月光把三人的影子拉得很长，落在青石板路上，像一幅慢慢展开的画。

走到土地庙门口时，天已经快亮了。庙门是虚掩的，里面积着层薄灰，只有石桌和石凳还算干净。谢临走进庙里，指尖的墨痕在石桌中间画了个圈——淡黑的光从圈里散出来，带着点暖意，像个小小的火炉。

“画灵的暖符，能挡点凉。”谢临说，把怀里的信小心翼翼地放在石桌上，“你先休息，我守着。”

沈清辞靠在石墙上，确实累得睁不开眼。他看着谢临坐在石凳上，指尖轻轻摸着那些信，月光从庙门的缝隙漏进来，落在他身上，把他的身影照得有些透明，却不再像初见时那样冷得像冰。

“谢临。”沈清辞轻声说。

“嗯？”

“等找到《盛世图》，证明了你的清白，你想做什么？”

谢临愣了一下，低头看着指尖的墨痕，沉默了很久，才慢慢开口：“想把苏婉的信，都烧成灰，撒在文昌阁的樱花树下——她当年说，等我画完《盛世图》，就一起去看樱花。”

沈清辞没再说话，慢慢闭上眼。石桌上的暖符泛着淡光，橘猫蜷在他脚边，发出轻轻的呼噜声。他能听到谢临指尖划过信纸的声音，很轻，像风吹过樱花树，带着点百年前的余温。

天快亮的时候，沈清辞迷迷糊糊地睁开眼，看到谢临坐在石桌前，手里拿着支用墨痕凝聚的画笔，正在纸上画画。画的是土地庙的石桌，上面放着叠信，石凳上坐着个穿月白道袍的人，脚边蜷着只橘猫，月光从庙门漏进来，落在画上，像真的一样。

“画好了？”沈清辞笑着问。

谢临吓了一跳，赶紧把画收起来，耳尖有点红：“随便画画……天亮了，我们该去找《盛世图》的线索了。”

沈清辞站起身，走到石桌前，看到画纸的角落里，偷偷画了半朵樱花，花瓣边缘带着淡粉，和苏婉信里写的一模一样。他没戳破，只是拿起斗笠，重新戴在谢临头上：“走吧，去找画。”

两人走出土地庙时，太阳刚从东边升起来，金色的光落在青石板路上，谢临的身影在阳光下虽然还是淡，却不再像之前那样怕光。橘猫跟在他们身后，尾巴翘得老高，远处的文昌阁在树林里露出一角，像在等着他们回去，完成百年前没画完的画。