初夏的***里，百花争艳，蝴蝶翩飞。楚清韵站在一株罕见的墨色牡丹前，

纤细的手指轻抚花瓣，眼中却没有丝毫欣赏之意。“娘娘，

这墨牡丹是陛下特意从洛阳为您移栽的，满朝文武都说陛下太过奢侈，可陛下还是执意如此。

”贴身宫女知书小声说道。楚清韵收回手，唇角勾起一抹讽刺的弧度：“是啊，

陛下待我‘真好’。”话音刚落，

远处传来太监尖细的通报声：“陛下驾到——”楚清韵转身，

见一袭明黄龙袍的年轻皇帝正朝她走来，身后跟着一众侍卫宫女。她微微屈膝，还未行完礼，

就被一双有力的手扶起。“爱妃不必多礼。”赵珩的声音温柔，眼中满是宠溺，

“朕听说你又来赏墨牡丹了，可还喜欢？”楚清韵抬头，对上那双深邃的眼眸，心中冷笑，

面上却是一派温婉：“臣妾很喜欢，谢陛下厚爱。只是听闻朝中大臣对此颇有微词，

臣妾心中不安。”赵珩轻笑，执起她的手：“为博美人一笑，区区几株牡丹算得了什么？

那些老顽固，就喜欢小题大做。”楚清韵垂眸，掩去眼中的冷意。三年前，

就是这个口口声声说爱她的男人，一道圣旨灭了她满门。楚家一百三十七口，除她之外，

无一生还。她至今记得父亲被押赴刑场前看她的最后一眼，没有怨恨，

只有担忧——担忧这个被留在虎狼之穴的独女该如何自处。“爱妃似乎心事重重？

”赵珩的声音将她从回忆中拉回。楚清韵抬眼，

已是一副娇柔模样：“臣妾只是担心陛下为臣妾承受太多非议。”赵珩伸手抚过她的脸颊，

目光深邃：“为了你，值得。”二人正说着，一名太监匆匆来报：“陛下，

丞相和几位大人在御书房等候多时，说有要事相商。”赵珩眉头微皱，显然不悦，

但还是松开了楚清韵的手：“朕晚些再来看你。”楚清韵屈膝行礼，目送那道明黄身影远去，

眼中的柔情瞬间冷却。“娘娘，起风了，回宫吧。”知书轻声提醒。楚清韵点头，

主仆二人一前一后朝华清宫走去。途经***的九曲回廊时，

迎面走来一位身着绛紫官袍的年轻官员。“微臣参见贵妃娘娘。”男子躬身行礼，

声音清冷如玉。楚清韵脚步微顿，认出这是新上任的御史台大夫谢允之。

此人不过二十五六的年纪，却已是朝中重臣，以刚正不阿闻名，上任三月，

弹劾的贪官污吏不下十人。“谢大人免礼。”楚清韵淡淡应道，正准备离开，

却听对方又道：“娘娘留步，臣有一言，不知当讲不当讲。

”楚清韵挑眉：“谢大人但说无妨。”谢允之直起身，

目光平静地看向她：“臣明日早朝将上奏弹劾娘娘奢靡无度，劳民伤财，还请娘娘有所准备。

”如此直白的预告，让楚清韵和知书都愣住了。哪有人弹劾前还特意通知当事人的？

“你...”知书气得正要开口，被楚清韵抬手制止。“谢大人倒是坦荡。”楚清韵轻笑，

“只是本宫不解，大人为何提前告知？莫非是希望本宫有所‘表示’？

”这话暗示谢允之是来索贿的，但他面色不变，只淡淡道：“臣只是不愿背后伤人。

娘娘若有过错，当直面谏言，而非暗地算计。”楚清韵打量着他。谢允之生得极好，

眉目如画，气质清冷，站在廊下如一幅水墨丹青。可她深知，在这副皮囊下，是铁石心肠。

三个月前，就是他毫不留情地弹劾了吏部侍郎，导致那位老臣在狱中自尽。

“那本宫就静候大人的弹劾了。”楚清韵不欲多言，转身离去。回到华清宫，

知书愤愤不平：“这谢允之也太嚣张了，竟敢公然挑衅娘娘！

”楚清韵却若有所思：“他这不是挑衅，是宣战。”“有区别吗？”“当然有。

”楚清韵唇角微勾，“挑衅是一时意气，宣战是深思熟虑。看来这位谢大人，

是铁了心要与我为敌了。”知书不解：“娘娘与谢大人素无冤仇，他为何如此？

”楚清韵望向窗外盛放的牡丹，眼神渐冷：“因为他忠于的是皇上，而皇上需要一把刀，

来试我的真心。”次日早朝，果然如谢允之所言，他手持玉笏，

出列奏本：“臣谢允之弹劾贵妃楚氏三大罪状：一，奢靡无度，为植墨牡丹，

耗费国库银两三万；二，干涉朝政，前日吏部选拔，其族兄楚明远破格晋升，

疑有贵妃授意；三，不守宫规，屡次迟至太后请安，有违孝道。”朝堂之上一片哗然。

虽然弹劾贵妃在本朝不算稀奇，但如此直白且条条致命的弹劾，还是头一遭。

龙椅上的赵珩面色阴沉：“谢爱卿所言可有证据？”谢允之不卑不亢：“墨牡丹之事，

户部有账可查；楚明远晋升，吏部档案为证；至于不守宫规，后宫众人皆可为证。

”赵珩沉默片刻，忽然笑了：“谢爱卿果然刚正不阿。不过...”他话锋一转，

“墨牡丹是朕执意要赐，与贵妃无关；楚明远晋升是因其才干出众，

贵妃从未干涉；至于请安迟到，贵妃体弱多病，太后早已免其晨昏定省。”这明显是偏袒，

朝臣们心知肚明，却无人敢言。谢允之却不为所动：“陛下圣明，然贵妃若真贤德，

当主动劝阻陛下奢侈之举，避嫌族亲晋升，恪守宫规礼仪。今非但不为，反而欣然受之，

岂是贤妃所为？”赵珩脸色微变，正要发作，丞相李固及时出列：“陛下，谢御史言之有理，

然贵妃年轻，难免有失周全，不如小惩大诫，以示警戒。”最终，

赵珩下旨：贵妃楚氏行为失检，罚俸半年，禁足半月思过。消息传到华清宫，

知书气得直跺脚：“这谢允之太可恶了！陛下明明都为您开脱了，他还不依不饶！

”楚清韵却异常平静：“禁足半月也好，落得清静。”“娘娘就不生气吗？”“生气？

”楚清韵轻笑，“这只是开始罢了。”果然，半月禁足期满后不久，谢允之再次上奏，

这次是弹劾楚清韵的堂叔——江州知府楚怀安贪污赈灾款。证据确凿，楚怀安被革职查办，

楚家又倒下一员大将。华清宫内，楚清屏退左右，独自站在窗前。夜色如水，

她的心却比夜色更冷。谢允之的弹劾看似针对她，实则刀刀指向楚家残余势力。

这绝不是巧合，而是有计划的清除。而幕后主使，除了当今天子，还有何人？三年前，

赵珩刚登基不久，楚家作为辅政大臣，权倾朝野。为巩固皇权，

赵珩以谋逆之罪将楚家满门抄斩，独留她一人，封为贵妃，不过是作为安抚楚家旧部的棋子。

如今，皇权稳固，楚家旧部也清理得差不多了，她这个贵妃，也该到头了。“娘娘，

谢大人求见。”知书的声音在门外响起。楚清韵一愣，夜深人静，外臣如何能入后宫？

但旋即明白，这必是赵珩的授意。“请他到前殿等候。”整理好衣冠，楚清韵来到前殿。

谢允之站在殿中，依旧是一身绛紫官袍，神情淡漠。“谢大人深夜来访，所为何事？

”楚清韵在上首坐下，语气疏离。谢允之拱手：“臣奉陛下之命，来向娘娘传达一事。

”“哦？”“三日后皇家祭天大典，陛下命娘娘同行。”楚清韵心中一震。

祭天大典向来只有帝后有权参加，她一个贵妃，何德何能？“这不合礼制吧？”她谨慎回应。

谢允之抬头，目光锐利：“陛下说，娘娘若觉不妥，可辞谢恩典。”楚清韵顿时明白了。

这是赵珩的又一次试探。若她接受，便是僭越，给朝臣更多弹劾的理由；若她拒绝，

便是不识抬举，辜负圣恩。进退两难。“臣话已带到，告退。”谢允之转身欲走。

“谢大人留步。”楚清韵忽然开口，“本宫有一事不解，望大人解惑。”“娘娘请讲。