铁链拖地的脆响，混着雪粒子砸在青石板上的声音，一路跟着我进了掖庭。“动作快点！

沈尚书的娇小姐，如今可不是金枝玉叶了！” 押送的老太监尖着嗓子催，

手里的鞭梢在我眼前晃了晃，沾着的雪水溅在我破烂的袄裙上，凉得刺骨。我没敢抬头。

三天前，父亲被押赴西市问斩的场景还刻在脑子里，母亲在佛堂自缢时，

梁上悬着的白绫飘得像一面招魂幡。昔日门庭若市的沈府，一夜之间成了罪臣府邸，

抄家的兵卒踹门时的巨响，丫鬟们的哭喊，还有那些曾经围着父亲阿谀奉承的官员，

此刻都成了唾骂 “叛***” 的主力军。浣衣局的门被猛地推开，

一股皂角混着霉味的气息扑面而来。管事嬷嬷是个三角眼的胖妇人，

叉着腰打量我：“又是个罪官家的？细皮嫩肉的，能干得了活？

”老太监丢下半袋糙米：“上头的意思，活着就行。” 说罢转身就走，

关门声震得屋顶的积雪簌簌往下掉。“愣着干什么！” 嬷嬷的巴掌狠狠扇在我背上，

“去把那堆衣服洗了！天黑前洗不完，就等着挨饿吧！”我踉跄着扶住墙角的木盆，

里面堆着小山似的脏衣，污水已经结了薄冰。手指刚伸进去，刺骨的寒意瞬间窜进骨头缝，

冻得我浑身发抖。旁边几个浣衣奴低着头干活，没人敢看我，只有一个梳着双丫髻的小姑娘，

趁嬷嬷转身时，悄悄塞给我一块破布：“垫着手，能好点。”我低声道了谢，

把破布缠在手上，用力***着衣服。指腹很快磨出了血泡，冰水浸进去，疼得钻心。

可我不敢停，我知道在这里，任何一点懈怠都可能招来打骂，甚至丢了性命。

父亲临终前望着我的眼神，母亲塞给我那半块刻着 “忠” 字的玉佩，

都在提醒我 —— 我得活着，活着查清楚真相。不知搓了多久，手臂酸得抬不起来，

眼前也开始发黑。忽然听见院外传来一阵骚动，有人喊 “掌印公公驾到”，

嬷嬷瞬间变了脸色，忙不迭地整了整衣裳，带着我们跪趴在地上。脚步声由远及近，很轻，

却带着一种无形的压迫感。我埋着头，只能看见一双玄色云纹的皂靴停在不远处，

靴边绣着细密的银线，是司礼监掌印太监才能穿的规制。“这几日的账目，

怎么少了两匹皂角？” 清冷的男声响起，没有刻意拔高，

却让整个院子都静得能听见雪落的声音。嬷嬷脸色煞白，结结巴巴地回话：“回、回萧公公，

许是…… 许是记账的小丫头弄错了。”“哦？” 那人轻笑一声，语气里听不出情绪，

“本公公倒想看看，是哪个小丫头，敢在司礼监的账上动手脚。”脚步声朝账房走去，

很快又传来翻找纸张的声音。我心里一动，那天整理库房时，

我分明看见嬷嬷把两匹新皂角偷偷塞给了她娘家侄子，账上却写着 “损耗”。可我不敢说，

在这里，多一事不如少一事。“不对。” 那人的声音再次响起，

“上月浣衣局在册人数三十一人，每日皂角用量该是一斤二两，这账上写着每日一斤五两，

多出来的，去哪了？”嬷嬷的哭声紧接着响起：“公公饶命！是奴才一时糊涂，

奴才再也不敢了！”一阵沉默，就在我以为这事要了结时，那双玄色皂靴忽然停在了我面前。

我心跳骤然加快，死死咬着唇，不敢抬头。“你叫什么名字？”我浑身一僵，

好半天才找回声音，哑着嗓子回道：“奴、奴才阿微。” 这是我进掖庭后给自己取的名字，

沈知微这个名字，如今太烫手。“抬起头来。”我缓缓抬头，撞进一双深邃的眼眸。

那人穿着石青色的蟒纹贴里，腰间系着玉带，面容白皙，眉眼精致得有些过分，

只是眼神冷得像冰，看得我浑身发寒。他应该就是萧瑾之，那个权倾朝野，

连内阁首辅都要让三分的司礼监掌印太监。萧瑾之的目光落在我冻得通红的手上，

又扫过我面前的木盆：“你刚才，在看账册？”我连忙低下头：“奴才不敢。”“不敢？

” 他伸手，用指腹轻轻碰了碰我缠在手上的破布，“手上的伤，是搓衣服弄的？

”他的指尖很凉，我下意识地缩了缩手。他却没再追问，

转而对旁边的小太监吩咐：“这丫头看着还算利落，调去司礼监当差吧，

正好缺个整理文书的。”嬷嬷愣在原地，脸色一阵青一阵白，却连个不字都不敢说。

萧瑾之没再看她，转身就走，玄色的衣摆扫过地上的积雪，留下一道浅浅的痕迹。

小太监过来解我的锁链，低声道：“跟我走，以后你就在司礼监当值了。”我站起身，

踉跄了一下，回头看了眼那个塞给我破布的小姑娘，她正一脸惊异地望着我。我没敢停留，

跟着小太监走出了浣衣局。雪还在下，落在我的脸上，化了，像泪。我知道，

从踏入司礼监的那一刻起，我要走的路，会比在浣衣局更难。但这里离权力中心最近，

离真相，也最近。玄色的身影已经走到了掖庭门口，风雪吹起他的衣袍，像一只展翅的黑鹰。

我握紧了藏在衣襟里的半块玉佩，默默跟上了脚步。司礼监的院落比掖庭规整百倍，

青石板路扫得干干净净，连一片落叶都没有。小太监把我领到一间偏房，里面摆着几张书桌，

堆满了文书账簿，空气中飘着墨香和旧纸的味道。“以后你就负责整理这些账目，

每日酉时前必须核对清楚，少一个子儿都要受罚。” 小太监丢下一套灰色的粗布太监服，

“换了衣服赶紧干活，掌印公公的规矩最严。”我换好衣服，指尖抚过粗糙的布料，

压下心头的酸涩。昔日我穿的都是绫罗绸缎，如今却要靠着这身伪装苟活。

桌边的账簿堆得老高，我深吸一口气，坐下翻看起来。这些都是司礼监下辖各局的收支账目，

字迹潦草，数字繁杂。我自幼跟着父亲学算学，这点活倒难不倒我。指尖划过账目，

眼睛飞速核对，很快就理清了脉络。夕阳西下时，我已经把今日的账目整理完毕，

连其中两处错记的地方都标了出来。“这是今日的账目。” 我把账簿递给管事的太监，

他翻看几页，眉头渐渐皱起：“你这标的是什么？敢说账目有错？”“回公公，

这里的进项和出库数目对不上，还有这里的日期写错了。” 我低声解释，心跳有些快。

正争执间，萧瑾之的身影出现在门口。他刚从宫里回来，肩上沾着些雪，看见我们，

脚步顿了顿：“何事喧哗？”管事太监连忙躬身：“回公公，这丫头说账目有错，

奴才正核对。”萧瑾之走过来，拿起账簿扫了两眼，目光落在我标注的地方，

指尖在纸上轻点：“去查原档。”半个时辰后，管事太监脸色发白地回来，

支支吾吾道：“公公，确实是…… 是记账的人弄错了。”萧瑾之没看他，

转而看向我：“你叫阿微？”“是。”“以后这些账目，都归你核对。” 他丢下这句话，

转身进了内间。我站在原地，手心微微出汗，这算是初步站稳了脚跟。接下来的日子，

我每日埋首于账目之中，不敢有丝毫差错。萧瑾之很少和我说话，

偶尔路过会翻看几页我整理的文书，大多时候只是沉默地走过。我却借着核对账目的机会，

悄悄留意司礼监的动向，尤其是那些涉及兵部、户部的文书，

总想着能找到父亲案的蛛丝马迹。这天午后，我正在核对光禄寺的开销账，

忽然听见外间传来争吵声。一个清朗的男声响起：“萧公公把持朝政，

难道连核对军饷的权利都要夺走吗？”我心头一震，这个声音…… 很像陆景然。

我悄悄掀开帘子一角，果然看见一个身着青色官袍的年轻男子站在院中，面容俊朗，

正是我的青梅竹马陆景然。他刚中了状元，入了翰林院，怎么会来司礼监？

萧瑾之坐在廊下的椅子上，手里把玩着一枚玉佩，语气淡淡：“陆编修初入朝堂，

怕是不懂规矩。军饷账目归司礼监核对，乃是陛下亲定，你有意见，不如去问陛下？

”陆景然气得脸色发红：“陛下沉湎修道，朝政都被你们这些阉党把持，

我今日就是要讨个说法！”“放肆！” 旁边的太监厉声呵斥，伸手就要抓陆景然。“住手。

” 萧瑾之抬手制止，目光冷冽地看着陆景然，“陆编修年轻气盛，本公公不与你计较。

但记住，有些话，说出口是要掉脑袋的。”陆景然还要争辩，却被同行的官员拉走了。

他走的时候，目光无意间扫过我这边，愣了一下，似乎认出了我。我连忙缩回帘子后，

心脏砰砰直跳。傍晚，萧瑾之忽然叫我去他的书房。我推门进去，他正对着一幅地图出神，

听见动静，抬头看我：“今日陆编修来闹事，你看见了？”“是。” 我低下头，不敢看他。

“你认识他？”我心头一紧，犹豫片刻，还是如实回答：“昔日沈家与陆家是邻居，

曾见过几面。”萧瑾之沉默了片刻，忽然道：“沈尚书的女儿，沈知微，是你吧？

”这句话像惊雷在我耳边炸响，我猛地抬头，撞进他了然的眼眸。他早就知道了？

我膝盖一软，跪倒在地：“公公饶命！奴才隐瞒身份，只是想活着……”“起来吧。

” 萧瑾之的声音没有起伏，“本公公留着你，自然有留着你的用处。你的身份，

烂在肚子里，若是让第三人知道，后果你清楚。”我趴在地上，

额头抵着冰冷的地面：“奴才明白。”“明日起，你随我入宫当值。” 他丢下这句话，

挥了挥手，“下去吧。”我走出书房，晚风卷着寒意吹来，我才发现后背已经被冷汗浸湿。

萧瑾之早就识破了我的身份，却一直没有点破，他到底想利用我做什么？

我握紧了衣襟里的玉佩，不管他有什么目的，只要能接近真相，我都得接着。

入宫当值的日子比在司礼监更难熬。宫规森严，人人都戴着面具，

一句话说错就可能招来杀身之祸。我跟在萧瑾之身后，谨小慎微地处理着琐事，

偶尔帮他整理奏折，听着他与各路官员周旋，渐渐摸清了朝堂的势力分布。

萧瑾之对我似乎愈发信任，有时会让我帮忙核对一些重要的账目。

我趁机翻看了父亲当年的卷宗副本，上面写着 “通敌叛国”，

证据是一封父亲写给敌国将领的书信，还有几本所谓的 “往来账目”。

可那字迹虽与父亲相似，笔法却有些僵硬，不像是父亲的亲笔。这天，

朝堂上突然爆发了 “盐铁专营案”。文官集团联名上奏，指控司礼监把控盐铁专营权，

中饱私囊，还拿出了厚厚的账目作为证据。皇帝不耐烦地把奏折丢给萧瑾之，

让他三日之内查明真相。回到司礼监，萧瑾之把账目摔在桌上，脸色阴沉。

那些账目做得天衣无缝，每一笔收支都对应得上，显然是有人精心伪造的。“公公，

让奴才试试吧。” 我鼓起勇气开口。这些日子的观察，让我知道萧瑾之若倒台，

我也活不成，不如赌一把。萧瑾之抬眼看我：“你能看出什么？”“奴才擅长算学，

或许能找到破绽。”他沉默片刻，点了点头：“给你一夜时间。”我抱着账目回到偏房，

点燃油灯，一页页仔细核对。这些账目看似完整，却刻意模糊了时间线。我拿出纸笔，

把每一笔盐铁的运输日期、入库日期都列出来，反复比对。天快亮时，

我终于发现了问题 —— 有一批盐的运输时间是三月，入库却记在二月，

明显是提前伪造的账目，为的就是凑够 “贪腐” 的数额。我连忙拿着账目去找萧瑾之，

他正在书房等消息。听我说完，他拿起账目核对，眼神渐渐亮了起来：“好，很好。

”第二日朝堂上，萧瑾之当众指出了账目中的时间差漏洞，

还拿出了当时的运输文书作为证据。文官集团顿时哑口无言，

为首的内阁首辅张大人脸色铁青，却只能悻悻作罢。经此一役，萧瑾之对我愈发看重，

甚至让我参与处理一些核心文书。我趁机接触到更多机密，发现父亲当年的 “通敌证据”，

竟与张首辅的笔迹有几分相似。这天我出宫办事，刚走到宫门口，就被人拉住了。回头一看，

是陆景然。他穿着便服，脸色复杂地看着我：“知微，真的是你？你怎么会在司礼监？

”“陆公子认错人了，我叫阿微。” 我抽回手，后退一步。“我不会认错！

” 陆景然上前一步，“你跟我走，我能救你出去，远离那些阉党！”“陆公子请自重。

” 我冷声道，“我如今是司礼监的人，不想跟你扯上关系。”“你怎么变成这样？

” 陆景然痛心疾首，“你忘了你父亲是怎么死的？萧瑾之那些人手上沾满鲜血，

你竟然投靠他们！”“我没有投靠谁。” 我攥紧拳头，“我留在这，是为了查明真相，

为我父亲报仇。不像你，只会站在道德高地上指责别人。”说完，我转身就走，

没再看他一眼。身后传来他的呼喊，我却不敢回头。我知道，从父亲死的那天起，

我和他就再也回不去了。回到司礼监，萧瑾之正在书房等我。他看着我，

语气平淡：“陆景然找你了？”“是。” 我低下头。“他想让你离开？”“是。

”萧瑾之沉默了片刻，忽然道：“你若想走，本公公可以放你走。”我猛地抬头，

对上他深邃的眼眸。他眼底没有波澜，却让我莫名心慌。我摇了摇头：“奴才不走。

真相未明，我不能走。”萧瑾之嘴角似乎勾了一下，转瞬即逝：“很好。下去吧，

明日随我去户部查账。”我走出书房，心里乱糟糟的。萧瑾之到底是怎么想的？

他是在试探我，还是真的想放我走？我摸出衣襟里的玉佩，指尖冰凉。不管他有什么目的，

我都必须坚持下去。户部的账目比司礼监的更繁杂，堆满了整整三间屋子。

我和萧瑾之带着几个太监，连日来埋首于账册之中，核查军饷的收支情况。边境战事吃紧，

军饷却屡次短缺，前线将领的求援奏折一封接一封送进宫，皇帝却只知修道，

全靠萧瑾之从中周旋。“这里有问题。” 我指着一笔账目对萧瑾之道，

“这笔五十万两的军饷，说是运往前线，却没有对应的押送文书和签收记录。

”萧瑾之凑过来，目光落在账目上，指尖划过那行数字：“查，是谁经手的。

”一番追查下来，线索指向了户部侍郎李大人 —— 张首辅的心腹，

也是当年构陷我父亲的主要人物之一。“看来张首辅这是想断了前线的粮草。

” 萧瑾之冷笑一声，“胆子不小。”我们正准备整理证据，忽然听见外面传来打斗声。

几个蒙面人闯了进来，手持利刃，直奔我们而来。“保护公公！

” 旁边的护卫连忙上前阻拦，与蒙面人缠斗起来。萧瑾之拉着我躲到桌下，

耳边全是兵器碰撞的声音。我吓得浑身发抖，却看见他脸色平静，甚至还在观察战局。忽然，

一个蒙面人冲破护卫的阻拦，举刀朝萧瑾之砍来。“小心！” 我下意识地扑过去，

挡在他身前。就在这时，萧瑾之猛地把我推开，自己却被刀划中了手臂，

鲜血瞬间染红了他的衣袍。护卫趁机斩杀了蒙面人，其余的蒙面人见势不妙，连忙逃走了。

“公公！” 我连忙爬过去，看着他手臂上的伤口，心里一阵慌乱。萧瑾之脸色有些苍白，

却摇了摇头：“无妨。”回到司礼监，我帮他处理伤口。解开他的衣袖，除了新添的刀伤，

我还看见了他左臂上一道长长的旧疤，边缘粗糙，像是被什么利器划开的，

纵横交错着几乎爬过整个臂膀。“这是……” 我忍不住轻声问。萧瑾之的身体僵了一下，

抽回手臂，语气骤然冷淡：“不关你的事。”我握着沾了血的纱布，指尖发凉。

方才情急之下的相护绝非无意，可他这瞬间的疏离，又像一道冰墙隔在我们之间。

我垂眸道：“是奴才逾矩了。”他没再说话，任由我继续包扎。

屋内静得能听见烛火燃烧的噼啪声，我能感觉到他的目光落在我发顶，带着说不清的重量。

“那些人是张首辅派来的。” 良久，他忽然开口，打破了沉默，“李侍郎的尾巴露出来了，

他们急着灭口。”“证据已经整理得差不多了，只要呈给陛下……”“陛下不会信。

” 萧瑾之打断我，眼底掠过一丝嘲讽，“张首辅经营多年，党羽遍布朝野，

仅凭一笔账目的漏洞，扳不倒他。”我握着纱布的手紧了紧：“那怎么办？

难道就让他们这样克扣军饷，害死前线将士？”萧瑾之看着我，眼神复杂：“沈知微，

你要明白，朝堂从来不是只讲对错的地方。要扳倒张首辅，得等一个时机，

一个让他万劫不复的时机。”他第一次在我面前唤我的真名，我心头一颤，

抬头望进他的眼眸。昏黄的烛火映在他眼里，竟让那片冰冷有了些暖意。“那我们等。

” 我轻声道，“我陪你等。”他指尖动了动，似乎想碰我的头发，最终却只是收回手，

沉声道：“下去吧，明日还要去查李侍郎的私产。”我起身退出去，走到门口时，

听见他低声说了句：“伤口…… 谢了。”我脚步一顿，没回头，

只是轻声应了句：“奴才分内之事。”回到偏房，我摸出衣襟里的玉佩，

借着烛光看着上面的 “忠” 字。父亲一生忠君爱国，却落得那般下场；萧瑾之权倾朝野，

手上沾着不知多少鲜血，却在暗中护着边境将士。这朝堂之上，到底谁是忠臣，谁是奸佞？

窗外忽然传来几声鸟鸣，我抬头望去，月光正透过窗棂洒进来，照亮了满桌的账册。

或许萧瑾之说得对，要等一个时机。而我，会和他一起等。

查李侍郎私产的事进展得并不顺利。他行事极为谨慎，名下的田宅商铺都挂在亲友名下，

查起来处处受阻。我和萧瑾之连日奔波，却只找到些无关痛痒的小把柄。这天午后，

我去崇文门附近的粮铺核实账目，刚进门就看见一个熟悉的身影 —— 苏婉宁。

她穿着华丽的锦裙，头上插着金步摇，正和粮铺老板说着什么，眉眼间满是得意。

昔***是我最好的闺友，沈家出事后，苏家第一时间与沈家划清界限，甚至还落井下石，

帮着张首辅捏造了几份 “证据”。我攥紧了手里的账本，转身想走，却被她叫住了。

“阿微？” 苏婉宁快步走过来，上下打量着我，语气带着几分施舍般的怜悯，“真的是你？

没想到你还活着，在司礼监当差？”我冷着脸道：“苏小姐认错人了。”“怎么会认错？

” 苏婉宁轻笑一声，声音刻意拔高，“当年沈尚书的千金，如今却成了阉党的奴才，

真是可惜了。”周围的人闻声都看了过来，指指点点的目光像针一样扎在我身上。我咬着牙，

强忍着怒意：“苏小姐若是没事，我还要办事。”“急什么？” 苏婉宁拦住我，

“我只是想告诉你，景然哥哥还在找你，他一直惦记着你。不过也是，你如今这模样，

怕是配不上他这个新科状元了。”提到陆景然，我心里一阵刺痛。

我看着苏婉宁：“你到底想说什么？”“没什么。” 苏婉宁拢了拢衣袖，“只是提醒你，

萧瑾之那样的人，心思深沉，你跟着他，迟早会送了性命。不如求求我，

或许我还能让父亲帮你脱离司礼监。”“不必了。” 我绕过她，“苏小姐还是管好自己吧，

粮铺的账目若是出了问题，顺天府尹的位子怕是坐不稳。”苏婉宁脸色一变：“你什么意思？

”我没再理她，径直走出了粮铺。刚拐过街角，就看见陆景然站在不远处，